Пособие для начинающей ведьмы. Елизавета Шумская

глухо повторил кто-то.

      – Да, яд. – Пожилая знахарка перешла к концу стола. – Яд в кувшине с квасом.

      – Что, что с ребенком?! – загомонили те, кто все-таки добрался до двери.

      – Сие мне неведомо. Но это то же, что погубило мальчика Каганов.

      Ива дрожащими руками поковырялась под порогом.

      – Терновника нет, – прошептала она.

      – Что?

      Она повторила:

      – Он был здесь. Я сама клала его пару месяцев назад. – Ива попыталась вернуть свой голос с визгливого на нормальный тембр.

      – Нежить?

      – Не знаю…

      – Где менестрель?! – рявкнула Ива. Пора с этим кончать! – Где он?!

      – Я здесь.

      «Ага, – злорадно подумала травница. – Хорошо, что здесь и староста. И родня погибших и тетушка».

      – Что тебе надо, знахарка?

      – Как тебя зовут, менестрель?

      – Гамельн, милая девушка. – Его голос вновь словно насмехался над ней.

      – Ага! Это он! – подскочила Ива. – Это ты убиваешь детей!

      – Что?!

      – Гамельнский крысолов! Ты играешь на волшебной флейте. И маленькие детские жизни уходят за тобой! – Девушка поглядела на односельчан. – Помните легенду о Гамельнском крысолове?

      – У меня нет флейты, – в наступившей тишине произнес менестрель. – И я не крысолов. Что у тебя еще есть против меня?

      – У тебя есть флейта! Я ее сама слышала.

      «Почему мне не верят? – лихорадочно размышляла Ива, всматриваясь в скептические лица вокруг. – Обычно им только укажи на виновника. Может, они заколдованы? Или… неужели я за все годы не смогла завоевать больше доверия, чем заезжий бард за три дня?»

      – У меня нет флейты, только лютня. – Не поверить ему было невозможно. Этот голос умел убеждать.

      – Ива, ты не права. В обоих случаях, когда умерли дети, его видела почти вся деревня. – Тетушка ей тоже не верила.

      – Он мог кого-то с собой привести. К тому же он умеет наводить мороки. Все было нормально, пока он не появился!

      – Хорош довод!

      – А что это ты так задержался у нас?

      – Так метель ведь. Я замерзну раньше, чем до ближайшей деревни доберусь.

      – У тебя волшебная флейта есть.

      – Нет.

      – Я сама ее слышала. И ты морок на меня навел.

      – Что я могу тебе сказать? Когда видишь и слышишь что-то, что другие не видят и не слышат, – это дурной признак.

      – Ах ты! – Ива замахнулась для удара, но – не успела: чьи-то руки оттянули ее назад.

      – Прекрати, – прошипел ей в ухо Хон. – Тебе не верят. Не выставляй себя на посмешище.

      Ее возражения пресекла тетушка:

      – Кто бы ни был виноват, сдается мне, что сейчас все маленькие дети в опасности, особенно девочка, что родилась этой зимой. Мы не знаем, что это. Но ему кто-то явно помогает. Ведь кто-то же подсыпал яда в квас.

      В общем, порешили на том, что в каждом доме, где есть маленькие дети, будут ежедневно и еженощно дежурить