На краю времени, на пороге мира. Анна Клименко

впились в подлокотники, тщась раздавить мореный дуб.

      – Но… почему, Золий? Уж не тебе ли знать…

      – А почему я должен вмешиваться и пытаться что-то исправить? – Магистр нахмурился, – я достаточно давно живу на этом свете, Норл… Можно сказать, даже задержался здесь – по прихоти моего старого приятеля, нашего общего знакомого Ильверса. Уж он-то заполучил себе местечко в долине Предков, или как там она называется у дэйлор! Так вот… Все, что происходит – правильно. Это естественный ход вещей; отражения настигают тех, кто породил их причину. Врата Силы закрыты, и все, что произошло, остается в мире, питая таких, как ты и твоя подруга. Скоро настанет время, и равновесие нарушится окончательно. Люди получат то, что заслужили! Да они же уничтожают сами себя, неужели ты этого не видишь?!

      Миртс глядела на Магистра, глядела… И вдруг – остро ощутила пустоту в душе этого несчастного существа. Да, там, под хилыми заслонками из слов, была черная, сосущая пустота; ни одного живого чувства… Кроме желания обрести покой и острого осознания невозможности этого.

      Казалось, Норл тоже это почувствовал.

      – Ты изменился, – сказал он Магистру.

      – Мало кто не изменится за такой срок.

      – Ты хочешь приблизить конец мира, чтобы обрести покой?

      – А если и так, в чем ты можешь меня обвинить? За то время, что я провел в этой проклятое башне, добровольцев на мое место не нашлось.

      – Наверняка есть выход…

      Магистр махнул рукой.

      – Да знаю я… Ты всегда пытаешься искать то, чего не следует. Когда-то… Я был молодым дураком. Теперь я поумнел…

      – Не делай этого, – почти прошептал Норл, – подожди еще немного.

      – Да мне ничего и делать-то не нужно, – фыркнул Золий. Он приподнялся, упершись костяшками пальцев в столешницу, – знаешь ли, Норл… Я с полной уверенностью могу заявить, что человек, который захлестнет мир Отражениями, уже давно ходит по покрову Атхены, нашей матери-земли. Не я подведу мир к последней черте, отнюдь не я! Это будет… Впрочем, думаю, ты со временем и сам бы догадался…

      Д’Эвери тоже поднялся.

      – Я все понял, Магистр. Наверное, нам не следовало тревожить тебя…

      – Не страшно, – Золий тускло улыбнулся, – не так уж и часто ко мне хаживают гости.

      – Тогда… пожалуй, нам следует откланяться. Прости, что отняли у тебя столько времени.

      – Пустое, Норл. Тебе ли не знать? И станут слезы мира сего ему временем и пищей…

      От взгляда Миртс не ускользнуло, как вздрогнул восьмисотлетний вампир.

      – Я что-нибудь придумаю, – пробормотал Старший гнезда Куниц, – обязательно.

      И, улыбнувшись, добавил:

      – Не в первый раз.

      – Ты, конечно же, отправишься искать человека, которому на роду написано обрушить мир в бездну? – ухмыльнулся магистр. Как-то нехорошо ухмыльнулся, и у Миртс заныло тревожно под ложечкой.

      Но уже в следующий миг дурное предчувствие разбилось тысячью ранящих осколков. Она даже не успела понять, что произошло;