Ученик Теней. Вадим Фарг

такой тирады железная хватка ослабла, и я рухнул на пятую точку.

      – Уф, – вырвалось из груди.

      А бородатый мужик всё так же продолжал стоять напротив рыбьеголового, держа руку на его плече. Во второй руке у него находилась початая бутылка с чем-то тёмно-красным.

      – Вот и отлично, – улыбнулся мой «спаситель». – А теперь вам пора.

      Рыбина только кивнула и пошла в сторону, как ни в чём не бывало.

      – Ну, как ты? – бородач наклонился ко мне, обдав перегаром, и протянул руку. – Жив, цел?

      – Да куда ж я денусь, – устало усмехнулся я. – Благодарю за помощь.

      – Да, пустяки. Просто не люблю, когда эти сквагеры лезут к новоприбывшим.

      – А откуда вы… – и только тогда я признал в нём того самого бомжа, что вытащил меня из канализации. – Так это вы?

      – А, – беззаботно отмахнулся он, – не стоит ещё благодарностей.

      – В смысле ещё? – разозлился я. – Вы бросили меня в неизвестном месте со сломанной челюстью! Иди в город! Не ваши слова? Я вообще без понятия что и как.

      – Тихо, тихо, малыш, – тот замахал на меня руками и опасливо озирался по сторонам. – Тебе разве не сказала подруга, что землян тут не любят?

      – Лесла гово… – я осёкся на полуслове, поняв, что девушки нигде нет.

      – Кстати, а где она? – бородач снова посмотрел по сторонам. – Нехорошо как-то получилось.

      – Чёрт, – вырвалось у меня. – Поможете мне?

      Но когда я посмотрел на своего собеседника, того уже и след простыл. Он словно сквозь землю провалился.

      – Да чтоб вас…

      – Кого? – послышался голос позади.

      Я обернулся и встретился взглядом с Леслой и Ка.

      – Ты куда делась? – обозлился я.

      – Нет, это ты куда подевался? – в тон мне ответила девушка. – Я же чётко сказала, делай то же, что и я. Так, ладно, – она схватила меня за руку и потянула вглубь толпы. – Нам лучше затеряться. Стражник получил своё обратно, но за воровство здесь всё равно накажут, если он не забудет.

* * *

      Вот уже несколько часов мы бродили по городу в поисках Школы Страха. Многочисленные глашатаи наперебой предлагали различные услуги – от покупок дешёвых кувшинов до посещения саун с диковинными пришельцами из иных миров. Кто-то приглашал в магические Школы, но Лесла таких даже не слушала.

      – Если в Школу приглашают на рынке, значит дела у них, мягко говоря, не очень. В сильные заведения берут только сильных, там проходит отбор.

      – Может и в этих есть отбор? – я взял протянутую листовку и прочитал название. – Школа Кальмара? Серьёзно?

      Лесла выхватила листовку и внимательно изучила её.

      – Странно, – наконец выдавила она. – Одна из неплохих Школ. Выходит, что скатились.

      – А может, ты слишком скептически к этому относишься? – спросил я.

      – Сказал парень, который прибыл в Центральный мир вчера днём.

      – Твоя правда, – кивнул я. – Но всё же…

      – Ник, – прервала меня девушка, остановившись и посмотрев мне в глаза. – Просто поверь мне,