Звезды падают вверх. Анна и Сергей Литвиновы

если надо будет слить, есть ковшик… Свет иногда тоже отключают. Но ненадолго. Зато – вот телевизор…

      Лейтеха щелкнул выключателем. На черно-белом экране что-то зарябило. «Семь программ!» – с гордостью пояснил лейтенант.

      Затем участливо спросил:

      – Отдохнете с дороги?

      Петренко, не распаковывая, зашвырнул чемодан в скособоченный шкаф и сказал лейтенанту:

      – Немедленно отвезите меня к командиру части.

      Лейтенант опешил:

      – Но… мне надо уточнить…

      Петренко безапелляционно повторил:

      – Я сказал – немедленно.

      Через пятнадцать минут он уже разговаривал с полковником Букаевым, командиром части, расположенной в Азове-13.

***

      Полковник Букаев оказался толстяком необъятных объемов. «Размер пятьдесят восьмой, а то и шестидесятый», – не преминул отметить про себя Петренко.

      – Оперативно, оперативно, товарищ!..

      – Капитан, – подсказал Петренко, пожимая руку командиру части.

      Букаев, привставший для рукопожатия, облегченно опустился в огромное кресло. В кабинете работало три вентилятора – два настольных и один, с громадными лопастями, скрежетал под потолком. В порывах горячего сквозняка, сбиваясь с курса, неровно кружили мухи.

      Петренко окинул цепким взглядом Букаева. Работа научила его составлять психологический портрет собеседника в считанные секунды. «Толстяк. И умело это использует. Прикидывается наивным, добродушным простачком. Хотя ох как не прост. Иначе не дослужился бы до полковника… – сделал предварительный вывод капитан. – Как его определить одним словом? Какую дать ему «рабочую кличку»? Чтобы лучше запомнился?» Петренко на секунду задумался, а затем откуда-то из подсознания, даже против его воли, в мозгу всплыло: Железный Пончик.

      Петренко черканул в блокноте: «Полковник Букаев – Ж.П.»

      Командир части тоже с минуту буравил Петренко заплывшими глазками и по-бабьи принялся причитать:

      – Что же это делается, а? Какая беда случилась!.. Из Москвы человека прислали!

      При этом он вглядывался в Петренко, следя за его реакцией.

      Сергей отреагировал спокойно:

      – Случилось – убийство. И наша с вами задача, – с нажимом сказал Петренко, – его раскрыть.

      – Кольцов! Ванька Кольцов! Какой парень был! Умный, красивый!

      Петренко пожал плечами:

      – Почему – был? Его что, убили?

      Букаев мгновенно отреагировал, совсем не смутившись:

      – Просто жалко человека. Жена погибла. Такая трагедия!

      «Ага, ты считаешь, что убийца – Кольцов! – подумал Петренко. – Интересно, знает ли Букаев, сколь странно погибла Кольцова?.. – задался вопросом Петренко и тут же ответил сам себе: – Конечно, знает. Иначе какой он командир части. А раз знает – значит, вскорости будет знать и его супруга-полковничиха. И собутыльники полковника… А там и весь городок. Потом и вся Ростовская область наполнится дикими слухами… А потом – вся Россия. В газеты попадем…