Зверь. Элли Конди

чтобы его зрители думали, будто он в опасности.

      – Есть хорошие новости, – сказала Эмма. – Я проникну в команду «Шоу чудовищ» с завтрашнего дня.

      Логан поморщился.

      – С каких это пор ты шпион? А тем более работаешь с этими неудачниками?

      – Примерно с час назад, – улыбнулась Эмма. – Меня наняли в качестве ассистента. Я буду следить, чем они занимаются, и сообщать об этом вам.

      Логан покосился на неё.

      – Так ты… помощник, да?

      – Думай обо мне, как о гофере[4].

      – Это кто? Грызун такой?

      Эмма моргнула.

      – Я ассистент производства, Логан. Я буду выполнять странные задачи.

      – Это здорово, – сказала Опал, обрадовавшись возможности узнавать о делах Бриджера в режиме реального времени. Кроме того, она предполагала, что Эмме понравится работа, даже в таком отвратительном шоу.

      – Просто держи их подальше от Тихой бухты, – добавил Нико, нервно потирая подбородок. – Отвлеки их чем-нибудь в Тимберсе, если сможешь. Скажи Бриджеру, что эти Звербургеры сделаны из настоящего Зверя.

      Эмма кивнула.

      – Я постараюсь отправить их на запад, в лес. Они, вероятно, поверят во всё, что я скажу о местных легендах. – Её глаза блеснули. – Это может оказаться весело.

      Опал подошла к сундуку, где хранились покрытые слизью книги из камеры в туннеле. Отложив в сторону специальный кинжал с ключом в рукояти, найденный в каменном цилиндре – тот, который давал доступ к тайной комнате, – она вытащила Список Факелоносцев. В книге были записаны все члены тайного общества с момента его основания в 1741 году. Без особой надежды Опал положила кончик пальца на последнее имя из перечисленных – Роман Хейл, бедняга, скелет которого они обнаружили на острове, – и провела по странице в поисках Чарльза Диксона.

      – Ищешь имя на табличке? – тихо спросил Нико.

      – Да. – Опал в отчаянии громко выдохнула. – Но здесь его нет.

      Нико пожал плечами.

      – Ну, половина этого списка уничтожена слизняками. Оно могло быть где-то там.

      – Записи разборчивы, начиная с 1920-х годов. На табличке говорилось, что Диксон участвовал в миссиях во время Второй мировой войны – в 1940-х годах, – и я предполагаю, что медаль принадлежит ему. Так что его имя должно быть в видимой части.

      Опал осторожно закрыла ветхую книгу, но настроение у неё испортилось.

      – Я чувствую, чего-то не хватает. – Она взглянула на стену, где висели фотографии прежних факелоносцев. – Возможно, есть какая-то часть задач, которую мы не выполняем. Это не может быть просто охота на бешеные фикции. Мы можем пропустить одну из них, или кто-то случайно увидит нас. И мы не знаем, как на самом деле контролировать Тёмную бездну.

      Нико проследил за взглядом Опал на картины в рамах.

      – Жаль, что все, кто мог объяснить, ушли.

      – И их лучшие записи уничтожены, – проворчал Тайлер, хмуро глядя на разваливающийся Список. – Я возился с каждой книгой на этой лодке. Даже забрал несколько домой, чтобы читать по ночам. Но, похоже, Факелоносцы мало писали о себе.

      Нико

4

Гофер (с англ.) – мальчик на побегушках, а также грызун.