Горящий Лабиринт. Рик Риордан

Взгляд у девочки был почти таким же колючим, как ее платье. К счастью, смотрела она не на меня, а на Гроувера.

      – Где ты был?! – возмущенно спросила она.

      – А… – Гроувер прокашлялся. – Меня призвали. С помощью магии. Я тебе потом все объясню. Смотри, я привел Аполлона! И Мэг – дочь Деметры!

      Он произнес имя Мэг с таким пафосом, будто она была умопомрачительным призом в телешоу «Цена удачи»[13].

      – Хм, – сказала дриада. – Думаю, дочерям Деметры к нам можно. Я Колючая Груша. Можно просто Груша.

      – Привет, – еле слышно отозвалась Мэг.

      Дриада, прищурившись, взглянула на меня. Памятуя о ее колючем платье, я надеялся, что обнимашек удастся избежать.

      – Ты Аполлон – в смысле тот самый бог Аполлон? – спросила она. – Даже не верится.

      – Порой и мне тоже, – признался я.

      Гроувер обвел взглядом теплицу:

      – А где остальные?

      Как по команде на другом суккуленте лопнул пузырек хлорофилла, и появилась вторая дриада – крупная молодая женщина в муу-муу[14], будто сделанном из чешуек артишока. Вместо волос у нее на голове рос целый лес темно-зеленых треугольников. Лицо и руки дриады блестели, словно смазанные маслом. (Я внушал себе, что это масло, а не пот.)

      – Ах! – вскрикнула она, заметив наш побитый вид. – Вы ранены?!

      Груша закатила глаза:

      – Ал, прекрати!

      – Но они же наверняка ранены! – Ал, шаркая, вышла вперед и взяла меня за руку. Ее рука оказалась холодной и маслянистой. – Давайте я хотя бы залечу эти раны. Гроувер, почему ты не исцелил этих бедняжек?

      – Я пытался! – стал оправдываться сатир. – Но у них слишком много травм!

      Пожалуй, это могло бы стать моим девизом по жизни: «У него слишком много травм».

      Ал провела кончиками пальцев по моим ранам, оставляя дорожки слизи. Ощущение не из приятных, но боль и правда утихла.

      – Ты Алоэ Вера, – догадался я. – Я готовил из тебя целебные мази.

      Она просияла:

      – Он меня помнит! Аполлон меня помнит!

      В дальнем углу комнаты из ствола дерева Джошуа появилась еще одна дриада – дриада-мужчина, а они встречаются довольно редко. У него была коричневая, как кора его дерева, кожа, длинные непослушные волосы оливкового цвета и наряд оттенка выцветшего хаки. Он походил на путешественника-первооткрывателя, только что вернувшегося из какой-то глуши.

      – Я Джошуа, – представился он. – Добро пожаловать в Аэйталес.

      В этот самый момент Мэг Маккаффри надумала грохнуться в обморок.

      Спроси она меня, я бы сказал, что падать без чувств перед симпатичным парнем – никудышный прием. Сколько я ни пробовал, за тысячи лет жизни мне это ни разу не помогло. Но я хороший друг и подхватил ее прежде, чем она ударилась лицом о гравий.

      – Бедняжка! – Алоэ Вера вновь осуждающе посмотрела на Гроувера. – Она совсем без сил, да еще и перегрелась. Ты что, гнал ее сюда без передышки?

      – Она весь день проспала!

      – Так, она обезвожена, – Алоэ

13

«Цена удачи» (англ. The Price Is Right) – телешоу, участники которого должны угадывать стоимость дорогих призов.

14

Муу-муу – свободная гавайская одежда.