Странные истории. Пу Сунлин

всех креслах разом погрузились в думу, но подобрать не могли. Лиса засмеялась.

      – А у меня есть! – сказала она.

      Публика прислушалась. Лиса читала:

      – Драконов князь[42] издает указ, ища прямого (честного) советчика. Черепаха-бе – тоже может сказать. Черепаха-туй – тоже может сказать![43]

      В креслах, со всех четырех сторон, не было человека, который бы не опрокинулся в изнеможении.

      – Послушайте, – сказал рассерженный Сунь, – ведь только что мы заключили с вами условие… Как это вы опять не воздержались?

      – Винб действительно за мной, – рассмеялась лиса. – Однако не будь этих слов, не удалось бы подобрать, как следует. Завтра утром устрою обед, чтобы искупить свой грех!

      Посмеялись – на этом и кончили.

      Всех таких мастерских шуток и острот лисы никогда и никому не передать.

      Через несколько месяцев она вместе с Ванем поехала к нему на родину. Добрались до границы Босина.

      – У меня в этих местах, – сказала она Ваню, есть кое-какая родня, с которой я давным-давно прервала отношения. Нельзя, однако, чтоб разок хоть к ним не зайти. Время сейчас, знаешь, позднее, так что мы с тобой вместе у них переночуем, а утром и в путь. Так и ладно будет!

      Вань спросил, где же они живут. Она показала, прибавив, что это невдалеке. Ваню это показалось странным, ибо раньше здесь никакого жилья не было, но он решил: будь что будет – и пошел за ней. Ли через два действительно показалось село, в котором он отродясь никогда не бывал. Лиса подошла и постучала в ворота. К воротам вышел какой-то сероголовый[44]. Они вошли – и увидели перед собой ряд дверей, друг за другом, и здания, громоздящиеся одно над другим. Красиво, замечательно – точь-в-точь как у именитых богачей!

      Сейчас же их провели к хозяевам. Старик и старуха сделали Ваню приветственное движение и усадили его. Накрыли стол полным-полно всяческою роскошью и обращались с Ванем, как с зятем.

      После обеда остались ночевать. Лиса явилась к Ваню рано и заявила:

      – Если я сейчас же приду домой с тобою вместе, то боюсь, как бы не напугать людские толки. Иди-ка ты вперед, а я приду за тобой следом.

      Вань поступил так, как она ему сказала, пришел первым и предупредил домашних. Вскоре пришла и лиса. Она говорила и смеялась с Ванем, но все только слышали, человека самого было не видно.

      Прошел год, у Ваня опять были дела в Цзи[45], и лиса опять пошла с ним вместе.

      Вдруг появилось несколько человек, с которыми лиса вступила в беседу, с величайшим оживлением болтая с ними о холоде и тепле[46]… Затем она обратилась к Ваню:

      – Я, видишь ли ты, собственно-то говоря, живу в Шане[47]. Так как у меня с тобой давнишняя связь судьбы, то я и была с тобой столько времени. А вот сегодня прибыли мои братья, и я хочу с ними поехать к себе, так что не могу уже тебе во всем угождать!

      Вань удерживал ее. Не согласилась и тут же ушла.

      Хэннян о чарах любви

      Хун Дао жил в столице. Его жена из рода Чжу обладала чрезвычайно красивою наружностью. Оба они друг друга

42

Драконов князь – повелитель подводного царства, рыб, черепах и им подобных.

43

Черепаха-бе… может сказать, черепаха-туй… может сказать! – Принимая во внимание, во-первых, что черепаха – ругательство, означающее рогоносца, а во-вторых, что имя Суня, предложившего первую фразу, Дэянь, то есть «может сказать», вторую, параллельную фразу лисы надо понимать следующим образом: «Этот Дэянь и так черепаха, и этак не лучше!»

44

Сероголовый – слуга. В старину слуги повязывали голову серым, вернее, синим платком.

45

Цзи – Цзинаньфу, главный город провинции Шаньдун, где Вань впервые встретил лису.

46

О холоде и тепле – о погоде и всяких пустяках.

47

В Шане – в Западном Китае, то есть далеко.