Ветер. Книга 2. Начало времен. Сергей Панченко

надёргал с них пучки влажного мха и сложил в походную сумку.

      – Пригодится когда-нибудь, – сказал он.

      Уже вечерело. Северное солнце опускалось к горизонту. В плотной влажной атмосфере планеты это выглядело так, словно жёлтый шар, похожий на желток в яйце, прорвался и растёкся по горизонту, прежде чем исчезнуть за тёмной границей. Предки, видевшие старые закаты и дожившие до радикального изменения климата, называли новый закат оптической иллюзией. Ивану, а особенно Прометею, хотелось увидеть старый закат. Им думалось, что он был маняще красивым, почти сказочным и немного чужим.

      До ночи троица дошла до места назначения. Это была лощина, и один из её краёв был скалистым. Камни, как и везде, заросли мхом и почти не выделялись на общем зелёном фоне, тем более в сумерках.

      – Добро пожаловать в наше секретное место, – Прометей провёл рукой, зацепил и сдвинул в сторону плоский кусок камня. За ним чернел тёмный провал.

      – За раскрытие секрета смерть! – грозно произнёс Прометей.

      – Я никому не скажу, – почти обиженно пролепетала Анхелика.

      – Я за неё ручаюсь, – поддержал подругу Иван.

      Прометей нырнул внутрь первым. Иван подождал, когда в темноте появится огонёк света. Та же вонючая горючая жидкость служила здесь источником света. Прометей зажёг сплюснутый сосуд, похожий на тот, что был у них на плоту, только меньше.

      – Проходите, не стесняйтесь, – пригласил он.

      Иван пропустил Анхелику, а сам забрался следом. В маленькой тесной пещерке было уютно. Она была обжитой. В ней был порядок, стояла какая-то утварь.

      – А зачем мы сюда приплыли? – поинтересовалась Анхелика.

      – Здесь у меня есть кое-что, что может помочь в дальнем путешествии, – интригующе ответил Прометей.

      – И это тоже секрет? – догадалась Анхелика.

      – Скоро перестанет им быть. Когда вернёмся. Это… – Прометей открыл железный бочонок из нержавеющей стали, – уксус.

      – А что это? – удивилась Анхелика.

      – Это кислота, получаемая из ягод.

      – Кислятина? – не поняла незнакомого слова Анхелика.

      – Ну, да, кислятина, – Прометей понял, что не все просиживали штаны и юбки в библиотеках.

      – А зачем она?

      – С её помощью можно готовить сырое мясо без огня. Это тот случай, который пригодится нам на материке. Вонючую жидкость уже давно не производят, а уксус можно делать сколько угодно.

      – Ты это на подлодке прочитал? – уважительно спросила девушка.

      – А где же ещё? Всё оттуда. Проверил, работает. Процесс называется маринованием. Кислота воздействует на мясо почти как кипяток. Мясо становится белым и более мягким, почти как варёное. Проверено на лягушках. Ммм, объеденье.

      – А чего же ты сразу не рассказал людям про уксус? – удивился Иван.

      – Ну, во-первых, не знал, получится ли он у меня. Зачем людей лишний раз дразнить. Вдруг не получилось бы? Зачем им давать лишний повод оскорблять себя? Во-вторых, хотел оставить за