Изабель. Денис Анатольевич Власов

ним и тем более слугам воспрещалось в это время беспокоить хозяина. Подобная практика, заведённая многие годы назад, ни разу не нарушалась. Никто не хотел испытать на себе гнев барона. Он не изменял своему принципу даже в том случае, если испытывал недомогание. Так повторялось из утра в утро. Однажды, находясь в кабинете, Фишбах услышал робкий стук в дверь. Сначала он подумал, что ему показалось, и не обратил никакого внимания. Но стук настойчиво повторился. Крайне недовольный барон оторвался от работы, подошёл к двери и резко дернул за ручку. За дверью находился вышколенный дворецкий в летах. Слуга явно нервничал в ожидании окрика.

      – Только исключительное дело ко мне может оправдать ваш поступок, – надменно сказал барон.

      Распорядитель знал свою службу и добросовестно справлялся с работой в замке.

      – Милорд, – пугливо обратился дворецкий, оглядываясь по сторонам, – я бы не смел ни в коем случае тревожить вас, но осмелюсь доложить, что в нашем замке происходит что-то неладное.

      – Вы оговорились. Вы хотели сказать в моём замке. Проходите, Винсент, в кабинет и доложите.

      Дворецкий прошёл в комнату, тихо прикрыв за собой дверь, и остановился напротив дивана, где сидел лорд Фишбах, запрокинув ногу на ногу, в ожидании объяснения.

      – Милорд, странные дела происходят в библиотеке замка. Я заметил это дней восемь назад. Я не пытался беспокоить вас всё это время, пока лично не убедился в своей правоте.

      – Ближе к делу, Винсент. Что тревожит вас?

      – Признаться, я напуган. Вы помните, в библиотеке висит картина вашей дочери Изабель?

      – Да, естественно, в библиотеке находится незавершённый портрет моей красавицы.

      Лет шесть назад барону порекомендовали замечательного молодого художника. Фишбах пригласил его написать портрет Изабель, но в какой-то момент портретист внезапно исчез, когда картина была почти выполнена. Тогда это настолько возмутило заказчика, ведь оставалось буквально несколько дней работы. С тех пор ни барон, ни его друзья больше никогда не видели художника, а незаконченная работа до сих пор находится на стене библиотеки. Правда, хозяин дома поместил её как можно выше и дальше между полками с книгами в библиотеке.

      – Так что с портретом? – продолжил барон Фишбах.

      – Кто-то пытается закончить портрет вашей дочери, – прошептал дворецкий.

      – Что за нонсенс? Что значит кто-то? Этот кто-то приходит в мой замок и работает с картиной. Возмутительно! Почему я об этом не знаю?! – прокричал барон.

      – Вовсе нет, милорд. Взгляните, я принёс две фотографии картины. Первую я сделал четыре дня назад, а вторую вчера вечером. Сравните.

      Барон неспешно и задумчиво изучил предложенные фотографии.

      – Вы правы, Винсент. Удивительно. На второй фотографии действительно присутствуют значительные изменения изображения. Может быть, кто-то проникает в мой дом незаконно?

      – Это невозможно. Я лично запираю все двери на замок и теперь ещё дверь библиотеки. Последние ночи делаю обход помещений.

      – Кто еще знает об этом?

      – Только вы, милорд.

      – Больше никому ни слова. Самое время взглянуть на портрет. Идёмте.

      В библиотеке картина находилась на прежнем месте, а именно на боковой стене между книжными стеллажами так, что входивший человек не сразу мог её обнаружить. На картине предстала молодая красивая девушка с обворожительной улыбкой, одетая в белоснежное платье, на фоне фруктового сада. Дворецкий придвинул лестницу к портрету, и барон прытко поднялся, чтобы пристально рассмотреть портрет. Спустя некоторое время он оторвался от предмета изучения.

      – Да, – признался он себе, – невероятно. Я не верю своим глазам. Как это возможно? На картине явно различимы мазки свежей краски.

      – Милорд, смею предположить, что кто-то нас разыгрывает. Полагаю, необходимо обратиться в полицию.

      – Не стоит, Винсент. Я сам выясню причину этого явления. Но прежде верните ключ от библиотеки. Пока он побудет у меня.

      Они покинули зал библиотеки, и барон лично закрыл дверь на ключ, несколько раз подёргал её за ручку, проверив, насколько плотно двери прилегают друг к другу.

      – Вы свободны. И помните, никому ни слова даже Изабель.

      Это событие весьма озадачило барона. Весь остаток дня он пропадал в городе по неотложным делам, хотя мысли в его голове были заняты анализом произошедшего. Освободившись ближе к вечеру, он отправился к другу семьи Мартину Эванзу, с которым был знаком уже почти двадцать пять лет. Эванз отличался утончённым умом, и лорд Фишбах всегда обращался к нему за советом. Эванз служил доктором в Королевской клинике, невзирая на свои регалии, его можно описать как человека открытого и надежного. Через некоторое время, Мартин Эванз, удобно расположившись в кресле в своём рабочем кабинете клиники, внимательно слушал друга. Барон был эмоционален в своём рассказе, постоянно жестикулировал и высказывал нелепые догадки вплоть до того, что его дочь могла влюбиться в художника. Закончив, он присел на угол рабочего стола доктора