Полная луна. Дядя Динамит. Перелетные свиньи. Время пить коктейли. Замок Бландинг (сборник). Пелам Вудхаус

страдальцы, как охотно снимают они напряжение напитком. Да, Фредди был прав. Вести свинью к Типтону Плимсолу никак нельзя.

      – Так-так, – сказал он, когда рассказ подошел к концу. – Лицо выглядывало из кустов?

      – Не просто выглядывало, – поправил обстоятельный Типтон, – оно ухмылялось. И, кажется, сказало «Эй!».

      – Вы дали для этого основания?

      – Ну, я хлебнул из фляжки.

      – А! Она с вами?

      – Она в столе.

      Галахад поднял бровь:

      – Может быть, мне за ней присмотреть?

      Типтон закусил губу. Тонущему нелегко расстаться со спасательным кругом.

      – Поверьте, – сказал Галли, – она вам не нужна. Я знаю точно, что Вероника влюблена в вас по уши. Пить совершенно незачем.

      – Козявка думает иначе.

      – Козявка?

      – Такая, с голубыми глазами.

      – Она советовала хлопнуть?

      – Да.

      – Она ошибалась. Хватит лимонного сока.

      Типтон еще колебался, когда снизу раздался звон меди. Галли был к этому готов и не шелохнулся; Типтон принял это за трубы Страшного суда. Подпрыгнув вершка на два, он спросил:

      – Что такое?

      – Забавляется кто-нибудь, – ответил Галахад. – Скорее всего, Фредди, не обращайте внимания. Идите прямо к ней.

      – К ней?

      – Она пошла к себе.

      – Нельзя заходить к девушке без приглашения.

      – Вы постучите, она выйдет.

      5

      Лень повторять, что самые лучшие замыслы срываются из-за мелочей. Как вы помните, поэт Бернс особо об этом напоминает. История с гонгом послужит неплохой иллюстрацией.

      Галахад не учел, что Вероника принадлежит к тому типу девушек, которые, услышав гонг, бегут узнать, кто ударил в него и зачем. Фредди вешал палочку с приятным сознанием выполненного долга, когда заметил огромные и удивленные глаза.

      Состоялся такой диалог:

      – Фред-ди, это ты?

      – Что – я?

      – Ударил в гонг.

      – В гонг? А, да. Ударил.

      – Почему?

      – Не знаю. Захотелось.

      – А для чего?

      Это могло длиться долго, но тут из гостиной вышла леди Гермиона:

      – Кто ударил в гонг?

      Теперь ответила Вероника:

      – Это Фред-ди.

      – Ты ударил, Фредди?

      – Э… да. Я.

      – Почему?

      Вероника сообщила, что уже об этом спрашивала.

      – Я шла за альбомом, – пояснила она, – а он ударил.

      Из-за зеленой гардины в глубине холла появился дворецкий:

      – Кто-то бил в гонг, миледи?

      – Да. Мистер Фредерик.

      – Очень хорошо, миледи.

      Бидж удалился. Получилось так, что Фредди ударил в гонг из прихоти. Из чего? Из прихоти. Ну что вы, не видели! Бывает. Захочешь – и ударишь. Знал бы, что будет такой тарарам, не ударял бы. Вероника сказала: «Ну, Фред-ди», леди Гермиона предположила, что в Америке он лишился последнего разума, и тут ей пришло в голову, что надо немедленно сказать горничной, чтобы та сменила лямки на бюстгальтере. Послала она, естественно, дочь.

      Послушная Вероника сказала: «Сейчас,