Стрела: Возмездие. Лорен Церто

к чтению. Мерлин отправился в Гонконг в поисках Оливера, после того, как кто-то вошел в его электронную почту в местном интернет-кафе. Однако весь инцидент был уловкой, разработанной похитителями, чтобы заманить его туда и удерживать с целью получения выкупа. И если бы не местная полиция, то Мерлин все еще был бы в их руках, а возможно, даже мертв.

      Оливер мертв, говорилось в сообщении, и предоставлялись подтверждающие данные.

      Время двигаться дальше.

      Слэйд сгорбился под тяжестью открытия.

      Он ведь был так уверен.

      – Когда ты попросил меня не возвращать тебя на передовую, – нарушил тишину ДеФордж, – я выполнил эту просьбу, несмотря на свои сомнения. Сделай то же самое. Останься со своей семьей. И хватит гоняться за призраками.

      Слэйд кивнул и, как в тумане, вышел из кабинета. Он шел по коридору под режущим светом галогенных ламп, а звуки его шагов отдавались гулким эхом. На короткий момент вероятность того, что Оливер выжил, разожгла в нем немыслимую ненависть, и Слэйд был шокирован тем, как быстро она поглотила все его мысли.

      Думая об Ади и Джо, он попытался подавить ярость.

      Как и Томми Мерлин, он понимал, что пора идти дальше.

9

      Прошло почти два года с тех пор, как он вернулся домой, но с течением времени у него появились новые цели.

      Новая партия новобранцев разведки, состоящая из десяти мужчин и женщин, выстроилась у стены учебного зала. Все они были молоды и стремились произвести впечатление. Будущие убийцы на пути своего становления.

      Слэйд шел мимо строя, оценивая их.

      Дилетанты.

      Волосы на его висках за эти годы поседели. Руки тоже стали сильнее дрожать, и он чувствовал, как эта дрожь возникает прямо сейчас в его правой руке, которую он сжал в кулак. Затем он схватил комплект тренировочных дубинок с оружейной стойки.

      – Кто-нибудь знает, что это?

      Один из наиболее самоуверенных новобранцев – мужчина по имени Иен – вышел вперед. У него было по-детски красивое лицо и коротко подстриженные волосы светло-песочного цвета. Он был точной копией Оливера Куина. Слэйду пришлось встряхнуться, чтобы избавиться от наваждения.

      – Это эскрима, палки для боя, – сказал Иен, – с Филиппин.

      – Ты говоришь как человек, которому приходилось держать их в руках, – ответил Слэйд.

      – У меня черный пояс. Так что да, приходилось.

      В ответ на хвастовство юноши Слэйд насмешливо поднял брови.

      – Впечатляюще, – сказал он и развернулся к классу. – Большинство так называемых мастеров не объявляли бы об этом, если бы не искали вызова.

      Его взгляд снова упал на Иена.

      – Так ли это? – спросил его Слэйд.

      Иен шагнул вперед, не собираясь отступать. Он кивнул в сторону повязки на глазу Слэйда.

      – Вы же инвалид.

      – Старый инвалид, – подтвердил Слэйд, – так что у тебя не будет оправданий в случае проигрыша. Хватай оружие.

      Пока Иен выбирал оружие, Слэйд подавил очередной приступ дрожи в руке. Еще раз сжав и разжав кулак, он двинулся к центру ринга, готовясь