Война без победителя. Руслан Мельников

итоге обзавелись помощниками.

      – Или приманкой для мертвяков? – Дмитрий заглянул в глаза собеседника.

      Метис хмыкнул:

      – Ну да, мы иногда подкарауливаем мертвяков на Ритуалах, если ты об этом. Так что притворяться бомжами самим и общаться с ними Вольным выгодно.

      – Не люблю бомжей, – поморщился Дмитрий.

      – А их вообще мало кто любит, – пожал плечами Метис. – Но именно это обстоятельство способствует их закрытости. А значит – и нашей скрытности.

      – Так ведь их не только не любят! Их еще и ненавидят. Бродяги иногда вызывают раздражение и агрессию.

      – Твоя правда, – со вздохом согласился Метис. – Благополучие, пусть даже ложное благополучие, пусть даже его видимость, не желает видеть рядом с собой убогость и нищету. Но от ненужных конфликтов мы уходим. Наша задача – очищать мир от мертвечины, а не учить вежливости живых идиотов.

      – А если уйти нельзя? – не отступал Дмитрий. – Если – некуда?

      Как вот сейчас, например. Куда денешься из вагонного тамбура?

      – На крайний случай есть «маска».

      Дмитрий подумал о женщине с ребенком и о курильщике, которым было явно неприятно общество бомжа.

      – Но здесь ты «маской» не пользуешься.

      – Здесь этого делать не стоит, – посерьезнел Метис. – Мы едем из зоны конфликта Мертвых Братств. В электричке могут оказаться орденские Пастухи-наблюдатели или Рыцари. На простого бродягу внимания они, скорее всего, не обратят, но магию почувствуют сразу.

      – А если кто-то будет нарываться? Если кому-то не захочется ехать в одном вагоне с бомжем?

      – Мы перейдем в другой.

      – Или в одном поезде?

      – Тогда придется сойти.

      – Черт! Метис, а если вам не дадут уйти с миром?

      Метис не ответил. Лишь снова многозначительно хмыкнул.

      – Понятно, – кивнул Дмитрий. – Тогда Вольные Охотники превратятся из зачморенных бомжей в ниндзя.

      – Почему в ниндзя? – поднял бровь Метис.

      – Я видел, как вы обращались с сюрикенами.

      – Ах, это, – Метис засмеялся. – Метательные звездочки и ножи, если их обмазать «тленом», – очень эффективное оружие. Даже неопытный боец может с их помощью превратить мертвяка в лужу вонючей пены. Хочешь попробовать?

      А вот теперь на него смотрели очень серьезно. Метис больше не улыбался.

      * * *

      – Попробовать… что? – облизнув губы, спросил Дмитрий.

      Если это вербовка…

      – Не прикидывайся дурачком, – поморщился Метис, – ты же все прекрасно понимаешь.

      Да, вне всякого сомнения, это была она. Сейчас его, правда, вербовали не так, как это сделала Кристина. Но и разница, в общем-то, невелика.

      – Предлагаешь примкнуть к вам? – все же уточнил Дмитрий.

      – Я удивляюсь, почему ты сам еще не попросил об этом. Если решил покончить с охотой и надеешься на спокойную жизнь, то напрасно, Митек. Ты слишком много знаешь о мертвяках. И они, полагаю, тоже знают о тебе немало.