Команда скелетов (сборник). Стивен Кинг

месте, это для меня самая большая радость.

      5

      Итак – прелюдия закончена. Хватайте меня за руку. Держите крепко. Нам предстоит побывать в темных местах, но, думаю, дорогу я знаю. Только не выпускайте моей руки. А если я поцелую вас в темноте, не обижайтесь. Все потому, что я люблю вас.

      А теперь слушайте…

15 апреля 1984 г.Бангор, штат Мэн.

      Здесь тоже водятся тигры

      [4]

      Чарлзу стало совсем невтерпеж.

      Уже не имело смысла убеждать себя, что он сможет дотянуть до перемены. Мочевой пузырь исходил криком, и мисс Берд заметила, что он ерзает на стуле.

      В начальной школе на Акорн-стрит в третьем классе преподавали три учительницы. Мисс Кинни, молодая пухленькая блондинка, за которой после занятий заезжал дружок на синем «камаро». Миссис Траск, плоская, как доска, которая заплетала волосы в косички и оглушительно смеялась. И мисс Берд.

      Чарлз знал, что такое может случиться с ним только на уроке мисс Берд. Давно знал. Понимал, что этого не избежать. Потому что она не разрешала детям уходить с уроков в подвал. В подвале, говорила мисс Берд, стоят бойлеры, а хорошо воспитанные дамы и господа в подвал не ходят, потому что там грязно и ужасно. Тем более не ходят в подвал юные дамы и господа. Они ходят в туалет.

      Чарлз вновь заерзал на стуле.

      Тут уж мисс Берд взяла его в оборот.

      – Чарлз, – обратилась она к нему, по-прежнему тыча указкой в Боливию, – тебе надо в туалет?

      Кэти Скотт, сидящая впереди, хихикнула, благоразумно прикрыв рот рукой.

      Кенни Гриффен прыснул и пнул Чарлза под столом.

      Чарлз покраснел как свекла.

      – Говори, Чарлз, – радостно продолжила мисс Берд. – Тебе надо…

      (помочиться, она сейчас скажет помочиться, как всегда)

      – Да, мисс Берд.

      – Что – да?

      – Мне надо спуститься в под… пойти в туалет.

      Мисс Берд заулыбалась.

      – Хорошо, Чарлз. Ты можешь пойти в туалет и помочиться. Ведь ты идешь туда именно для этого? Помочиться?

      Чарлз кивнул, сгорая от стыда.

      – Очень хорошо. Иди, Чарлз. И в следующий раз, пожалуйста, не дожидайся, пока я спрошу, не надо ли тебе в туалет.

      Все захихикали. Мисс Берд постучала указкой по доске.

      Чарлз поплелся к двери. Тридцать пар глаз впились ему в спину, и каждый из его одноклассников, включая Кэти Скотт, знал, что он идет в туалет, помочиться. А дверь оказалась так далеко. Мисс Берд не продолжила урок. Нет, она хранила молчание, пока он не открыл дверь, не вышел в пустой (какое счастье!) коридор и не закрыл ее за собой.

      Спустился к мужскому туалету,

      (в подвал, в подвал, в подвал, КАК ХОЧУ, ТАК И ГОВОРЮ)

      ведя пальцем по холодной шероховатой стене, пощелкав по доске объявлений и аккуратно погладив стеклянный квадрат,

      (РАЗБИТЬ СТЕКЛО В СЛУЧАЕ ОПАСНОСТИ)

      прикрывающий кнопку пожарной тревоги.

      Мисс Берд

4

Here There Be Tigers. У Stephen King, 1968. У 1997. Д. В. Вебер. Перевод с английского.