Свободная. Михаил Щукин

они спорили, сколько продержится тот или иной из них против девчонок. На то, что поиграют сами красотки, ставили очень редко. И это всегда вызывало веселый смех у зрителей.

      Оглядывая устроенное побоище, старший пришлой ватаги с грустью проследил, как уплывают денежки трехлетнего контракта. Его трое парней, сцеживая сквозь зубы тихие ругательства, пытались хоть как-то унять боль в отбитых местах и заставить работать конечности. Деньги ладно. В конце концов, сами виноваты. Местные ничего не скрыли и рассказали, похоже, ничего не утаив, даже приукрасив. На чем, собственно, и поймали их. Но ведь обидно! Две соплюшки против трех опытных бойцов во главе с ним. Такое впечатление, что столкнулись с выпускницами столичной академии теней. Только там натаскивают так, что даже молодые не уступают ветеранам. Но у этих какая-то странная техника. Вроде и имперская, но в то же время используют странные приемы. Особенно та, что с ошейником. Из тех, что он видел у горских племен. Но откуда тут горцы? Девочки оказались действительно знатными бойцами. И ни разу не применили в кабацкой драке оружие на поражение. Все удары завершались чувствительным щелчком, от которого наверняка будут синяки. Максимум мелкими незначительными порезами, зато очень досадными и болезненными. Что удивительно, девчонка с ошейником вместо ножа работала второй рукой без оружия. В какой-то странной хватательной манере, но зато очень эффективной. Старший болезненно поморщился. Парализованная рука никак не желала слушаться после такого краткого захвата. А еще она беспросветно, до зубовного скрежета ныла, мешая сосредоточиться в схватке, которую он попытался продолжить второй рукой.

      – Вы позволите? – Все та же девчонка стояла рядом и весело кивала на висящую плетью руку.

      Дождавшись молчаливого кивка, она протянула пальчики к основанию шеи – и раздражающий зуд в руке исчез. Наемник с облегчением подвигал ставшей послушной конечностью.

      – К-как? Я о таком не слышал. – Он недоуменно смотрел на недавнюю противницу.

      – Так это не боевая техника. Я совсем недавно догадалась, как использовать кое-что из нетрадиционной медицины. Можно сказать, вы первые мои подопытные в реальной схватке, – рассмеялась девчонка. – Нас ты знаешь, а мы тебя нет.

      – Шрам. – Кривовато усмехнулся еще не старый наемник и провел пальцем по тонкому, почти незаметному шраму, пересекающему левую щеку. – Но я знаю, как вас обеих называют, а как обращаться к каждой?

      – Она левая, а я правая. – Подошла к ним Иллис.

      Ватажник опытным взглядом отметил, что назвавшаяся правой, ни на мгновение не оставила без внимания спину своей компаньонки. Левая же отвлеклась только на время разбирательства с его рукой. И даже во время разговора стояла так, чтобы держать подругу в поле зрения. У этой парочки чувствовалась школа. Очень хорошо поставленная, еще не отточенная до совершенства, но уже начавшая переходить в рефлексы. Учитывая возраст, это означало и немалый боевой опыт.

      – Это Рин, Валрет и Кратон, – представил