Пилот ракетоносца. Выбор курса. Макс Мах

нет, наверное, – пожала плечами лейтенант Мельник. – Если бы действительно умирал, скорее всего, прислали бы «скорую помощь».

      – Вот и я так думаю, – кивнул Эрик.

      Уезжать из имения не хотелось, но адмирал Мельник не тот человек, которому станешь перечить. Особенно если ты офицер военно-космических сил.

      «Допустим, он заботится обо мне… из-за Веры… Да нет! Ерунда! С чего бы вдруг?»

      И в самом деле, вроде бы не с чего. Но Центральный госпиталь – это не лазарет на крейсере, где Эрика продержали три дня после битвы. Другие возможности, другие специалисты… Но отчего такая срочность?

      – Что-то еще?

      – Приказано надеть парадную форму, поскольку после госпиталя мы приглашены на прием в Адмиралтейство.

      – И?.. – Продолжение напрашивалось, и оно не заставило себя долго ждать:

      – Через полчаса за нами прибудет катер с отцовским офицером для поручений.

      – А кто у нас сегодня офицер для поручений?

      – Капитан-лейтенант Таке.

      – Зачем?

      – Сам отца и спроси! – огрызнулась Вера.

      – Кто я, и кто он! – вздернул брови Эрик.

      – Ты хотя бы лейтенант, а я кто? – грустно усмехнулась Вера.

      – Ты его дочь, разве нет?

      – Во всем, кроме дел службы, – отрезала Вера, и они прибавили шаг.

      Ну что ж, Эрик и Вера – люди военные. У них, конечно, больше вещей, чем у нищего, – которому собраться – только подпоясаться, – но и они привыкли делать это быстро. Правда, Эрика все еще пошатывало, но уже значительно меньше. Он надел мундир, ордена, фуражку и реглан, посмотрелся в зеркало и решил, что благородная бледность и седина в висках ему к лицу. Делают старше, придают солидности.

      «Красавчег!» – Если бы позволяли приличия, он бы сплюнул, но нормы поведения никто не отменял, а ему, поднявшемуся «из грязи в князи», такое и вовсе непростительно.

      Эрик вздохнул и вышел из своей комнаты. Комната была все та же, в которой его поселили в прошлом году. Он в ней, правда, ночевал всего один раз, да и то в прошлом году, но формально жил именно здесь, поскольку теперь в доме Мельников это официально была его комната.

      «Да уж…» Прошедшую ночь он провел с Верой, но гребаная хворь сказывалась на всем, не обошла и постель. Первый раз прошел, впрочем, как и должно, то есть на ура, но вот второго раза уже не состоялось, не говоря уже о «продолжении банкета». Вера его, разумеется, успокоила, типа хорошо, что хоть так, ведь это временно. Но лучше бы промолчала. Слова не утешали, и стыд заставлял краснеть даже сейчас.

      – У тебя температура? – всполошилась Вера, попытавшись дотянуться рукой до его лба, но он ее руку перехватил и поцеловал пальцы.

      – Нет у меня температуры, – сказал, оторвавшись от ее руки. – С чего ты взяла?

      – Ты весь красный…

      – Серьезно? – хмыкнул Эрик, скрывая под бравадой свою растерянность. – Не знал, что умею краснеть.

      – Умеешь. Пошли!

      Катер сел буквально за минуту до того, как они вышли из дома на лужайку. Каплей – наверное, это