Ночной молочник. Андрей Курков

началу пятого утра метель за окном успокоилась. Заварила себе Ирина чаю с листьями смородины, намешала в литровой банке молочной смеси для дочурки и поставила банку на теплый котел в бойлерной. А сама стала на работу собираться.

      Перед уходом зашла в спальню к маме, поцеловала ее, уже проснувшуюся, в щеку.

      – Если будет свежий «Украинский», привези! – попросила мама.

      Ирина кивнула. Завязала на голове серый пуховый платок, который больше бы подошел пожилой женщине, а не молодой маме, но зато был теплым и нежным. Застегнула молнию на длинной куртке и вышла в темное зимнее утро, а точнее в «пограничное» время суток, когда ночь – уже не ночь, а утро – еще не утро.

      Остановилась на краю дороги. Ожидала сразу увидеть приближающиеся круги желтых фар маршрутки, но дорога была пустынна и сливалась с глубокой молочной серостью, прикрывавшей и ближайшие деревья, и столбы, и забор сельского кладбища.

      Пять минут не сводила Ирина глаз с дороги. Мороз щипал ее за нос и за щеки. Все вокруг, включая и дорогу, отличалось неподвижностью.

      Ира занервничала. Опаздывать было никак нельзя. Начальница строгая. Скажет: «Больше не приходи!» И что тогда?! Где деньги брать?

      Два оранжевых огонька фар отвлекли ее от беспокойных мыслей. Она сделала шаг вперед, вышла на дорогу, всматриваясь. Фары были другие, незнакомые.

      «Другая маршрутка?» – подумала она и на всякий случай подняла руку.

      Рядом притормозила не маршрутка, а красная иномарка, за рулем которой сидел мужчина в коричневой замшевой куртке с меховым воротником. Он перегнулся, открыл дверцу.

      – Куда вам, девушка?

      – А вы на Киев?

      – Садитесь!

      В машине было тепло. Даже жарко. Ирина сняла серый пуховый платок.

      – Он вам не идет, – покачал головой мужчина. – Так вы намного красивее!

      – Красота отвлекает, – ответила на это Ирина.

      Он бросил на пассажирку удивленный взгляд.

      – Кого?

      – Например вас от дороги! А это опасно… А меня от…

      Водитель рассмеялся.

      – А вас ваша красота тоже отвлекает?!

      – Да что вы меня смешите! – возмутилась она совершенно серьезным голосом. – Какая я красивая? У меня дочке три месяца. Я должна о ней думать…

      – Извините, – мужчина убрал улыбку с лица, только в его глазах остались веселые огоньки.

      Ирина вдруг увидела впереди у обочины знакомый микроавтобус. Рядом – несколько давних знакомых попутчиков и водителя, сидящего на четвереньках около переднего колеса.

      – О! Это моя маршрутка! – воскликнула Ирина. – Остановите!

      – Так она поломана! – удивился водитель. – Вам же в Киев! Вы тут замерзнете на обочине, пока ваш «бусик» починят!

      – Остановите! Это моя маршрутка! – упрямо повторила Ирина.

      Мужчина пожал плечами, остановил машину.

      Ирина, забыв даже поблагодарить его, побежала к водителю маршрутки.

      – Вы почему меня не забрали?! – громко спросила она обиженным голосом.

      Водитель