Речные заводи. Том 2. Най-ань Ши

тут в восточном конце площади вдруг появилась группа нищих – заклинателей змей, которые изо всех сил пробивались вперед. Стража не в силах была остановить их.

      А пока на одном конце площади происходила эта свалка, с западной стороны подошли продавцы лекарств, вооруженные палицами, и также неудержимо устремились вперед. Напрасно стража кричала им:

      – Да что же вы, дурачье безголовое, не понимаете, куда лезете?

      – Сами-то вы дурни бестолковые, деревенщина! – отвечали из толпы вооруженные палицами продавцы лекарств. – Мы-то в каких только городах не побывали, где нас только не носило. И казни мы видели в разных местах! Даже когда сам император в столице казнил людей, и то пускали народ посмотреть. А вы в своей дыре казните каких-то двух человек и думаете, что потрясаете всю Поднебесную! Что за беда, если мы проберемся вперед и посмотрим на эту казнь?

      Перебранка не утихала, и начальник Цай закричал:

      – Не пускать их! Отогнать назад!

      Шум не прекращался, а с южной стороны вдруг показались носильщики с грузом, которые в свою очередь стали проталкиваться вперед.

      – Сейчас здесь будет совершена казнь! – закричала стража. – Куда же вы лезете со своей кладью?

      – Да как вы смеете задерживать нас? – отвечали те. – Мы несем груз для самого начальника области!

      – Сегодня вы все равно должны пройти другой дорогой!

      Тогда носильщики опустили свой груз на землю и, взяв в руки коромысла, принялись молча осматриваться по сторонам. А в это время с северной стороны подошли торговцы с двумя повозками и стали силой прокладывать себе дорогу к месту казни.

      – Эй вы, куда лезете? – кричала им стража.

      – Идем своей дорогой, – отвечали торговцы. – Пропустите нас!

      – Как же мы можем пропустить вас? – возмутились стражники, – ведь сейчас здесь будет совершаться казнь! Идите другой дорогой.

      – Здорово придумали, – даже рассмеялись торговцы. – Мы идем из столицы и никаких ваших захолустных дорог не знаем. Нам надо тут пройти!

      Стража не могла, конечно, этого разрешить и преградила путь. Тогда торговцы тесно сбились в кучу и стояли, не двигаясь с места.

      Таким образом базарная площадь со всех четырех сторон оказалась окруженной людьми, старавшимися прорваться к месту казни. Даже сам начальник области ничего не мог поделать с ними. А торговцы между тем взобрались на свои повозки и, устроившись там, стали смотреть, что происходит в центре площади.

      Спустя некоторое время народ расступился, и вперед вышел глашатай, который крикнул:

      – Время – третья четверть пополудни!

      – Казнить преступников! – отдал приказ главный наблюдающий. – По окончании доложить мне!

      Палачи с двух сторон подошли к приговоренным и сняли с них канги, а те палачи, которые должны были совершить казнь, держали наготове свои секиры.

      Но рассказ ведется медленнее, чем развертывались события.

      Как только торговцы,