Бессмертные. Джеймс Ганн

и историей медицины, – заметила она. У нее на уме, безусловно, было что-то еще, помимо знакомства с профессорским составом центра. – Теперь мне понятно, почему вы стали старшим гериатром в штате госпиталя.

      Она заглянула в папку, открытую перед ней.

      – Более того, старшим терапевтом в Медицинском центре.

      Пирс печально улыбнулся.

      – Не так уж трудно стать старшим. Тут весь фокус в том, чтобы пережить остальных. Когда-то я был молодым гериатром. А теперь вполне могу стать собственным пациентом.

      – Именно поэтому мне нелегко сказать вам то, что я должна. – Ее щеки вспыхнули румянцем. – Вы – легенда. Вы так много сделали для этого госпиталя и как наставник, и как врач…

      Пирс не торопил, хотя уже понял, к чему она клонит. Он не собирался облегчать ей задачу, несмотря на то что она была явно смущена.

      – Денежные средства на ваши исследования не поступили.

      – Национальный исследовательский институт решил прекратить финансирование?

      Она кивнула.

      – Кстати, а что за организация этот Национальный исследовательский институт? В первый раз о нем слышу.

      – Несмотря на слово «национальный» в названии, это целиком и полностью частная благотворительная организация, спонсирующая исследования в области изучения причин старения и способов их предотвращения. Больше мне ничего неизвестно. Они сами обратились ко мне много лет назад, и с тех пор нас с ними связывают только мой ежегодный отчет и запрос на продление финансирования. До сих пор в Институте живо интересовались отчетом и с готовностью выделяли фонды на дальнейшие исследования. Очевидно, теперь перестали.

      – Мы получили уведомление о прекращении финансирования только сегодня.

      Пирс задумался.

      – А о провале последнего эксперимента стало известно вчера. Странно.

      – Что странно?

      – Совпадение. Судя по моему опыту, большинство совпадений вовсе таковыми не является.

      – А вот так называемые заговоры чаще всего оказываются совпадениями, – добавила она.

      Пирс рассмеялся.

      – Верно, и это, без сомнений, можно отнести к нашей ситуации.

      – Как бы то ни было, уведомление пришло в положенное время, в ответ на наш запрос.

      – Они сообщили причины отказа?

      – Нет. Просто не возобновили грант. Может быть, вам удастся достичь каких-либо результатов за те месяцы, что будет действителен предыдущий грант. Или же вы сможете убедить Институт возобновить финансирование.

      Пирс улыбнулся.

      – После пятидесяти лет без мало-мальски удачного результата? В общем, меня не удивляет, что у них кончилось терпение. И спасибо вам, госпожа заместитель.

      – Пожалуйста, зовите меня Джулия, – попросила она. – Кстати, вы забыли о третьей главной мечте человечества.

      – О какой?

      – О любви, – сказала она, залившись краской смущения. Румянец шел ей необыкновенно, однако мог изрядно затруднить исполнение