Противостояние. Стивен Кинг

вытер с тарелки жир куском поджаренного хлеба, – но вот что я тебе скажу. Если ты ненадолго задержишься, может, мы сумеем поймать парней, которые так обошлись с тобой. Согласен?

      Ник кивнул и написал: Думаете, смогу я вернуть мой недельный заработок?

      – Ни малейшего шанса, – бесстрастно ответил Бейкер. – Я всего лишь обычный деревенский шериф, малыш. Для этого тебе нужен Орал Робертс[26].

      Ник кивнул и пожал плечами. Перекрестив руки в запястьях, изобразил улетающую птицу.

      – Да, именно так. Сколько их было?

      Ник показал четыре пальца, потом пожал плечами и добавил еще один.

      – Как считаешь, сможешь кого-нибудь опознать?

      Ник показал один палец и написал: Большой блондин. Ваших габаритов, может, чуть потяжелее. Серые рубашка и брюки. Крупный перстень на третьем пальце правой руки. Пурпурный камень. Им-то он и порезал меня.

      Пока Бейкер читал все это, лицо его менялось. Сначала на нем проступила озабоченность, потом злость. Ник, подумав, что шериф злится на него, снова испугался.

      – Господи Иисусе! – воскликнул Бейкер. – Вся компания в сборе! Ты уверен?

      Ник неохотно кивнул.

      – Что-нибудь еще? Запомнил еще какие-нибудь приметы?

      Ник крепко задумался, а потом написал: Небольшой шрам. У него на лбу.

      Бейкер взглянул на последнюю запись.

      – Это Рэй Бут, – сказал он. – Мой шурин. Ну спасибо тебе, малыш. Еще только пять утра, а день уже безнадежно испорчен.

      Глаза Ника открылись чуть-чуть шире, осторожное движение рук выразило сочувствие.

      – Да ладно, чего уж там! – Бейкер обращался скорее к самому себе, чем к Нику. – Он дрянной человек. Джейни об этом знает. В детстве он столько раз бил ее. Но они все-таки брат и сестра, так что на этой неделе мне придется забыть про родственные отношения.

      Ник смущенно смотрел себе под ноги. Бейкер потряс его за плечо, чтобы он следил за губами.

      – Возможно, ничего и не получится. Рэй и его говняные дружки просто поручатся друг за друга. Твое слово против их. Ты достал кого-нибудь?

      Пнул Рэя в пах, написал Ник. Другому двинул в нос. Похоже, сломал.

      – Рэй обычно тусуется с Винсом Хоганом, Билли Уорнером и Майком Чайлдрессом, – сказал Бейкер. – Я, пожалуй, смогу привезти сюда одного Винса и расколоть его. У него хребет, как у умирающей медузы. А если я расколю его, то займусь Майком и Билли. Рэй получил этот перстень в студенческом братстве Университета Луизианы. Вылетел со второго курса. – Он помолчал, барабаня пальцами по краю тарелки. – Мы можем дать этому делу ход, малыш, если ты хочешь. Но заранее тебя предупреждаю: есть вероятность, что прищучить их не получится. Они злы и трусливы, как стая собак, но они местные, а ты – всего лишь глухонемой бродяга. И если они отвертятся, то попытаются свести с тобой счеты.

      Ник обдумал слова шерифа. Мысленно представил, как эти парни перекидывают его друг другу, словно кровоточащее чучело. А Рэй произносит: Сейчас я его уделаю. Сопляк ударил меня. Почувствовал, как срывают с плеч рюкзак – верного друга последних двух лет.

      На

26

Грэнвилл Орал Робертс (1918–2009) – пионер американского телеевангелизма, автор более 120 книг, основатель университета.