Дом на болоте. Алексей Калугин

ухватить висевшее на ветке яблоко. Вот только не было поблизости яблонь. А кроме того, то, что в Зоне растет, кушать нельзя.

      – Верной дорогой идешь, товарищ! – крикнул металлический болван Штырю.

      – Без тебя знаю, – махнул на него когтистой лапой Штырь.

      Из раскрытых настежь дверей здания с надписью «Универмаг» на площадь высыпали десятка полтора зомби и принялись хохотать, тыча в Штыря пальцами. От смеха у них отваливались носы, уши и даже челюсти. Зомби ловили их на лету, пристраивали на место и снова хохотали.

      – Ужо я вас! – погрозил мертвякам когтем зеленый Штырь.

      Но они его словно и не слышали.

      Штырь попытался зареветь, но только перемазал липкой слюной выпирающий вперед живот.

      Плюнув на зомби, но промахнувшись, Штырь пошлепал дальше.

      – Каждой твари по паре, товарищ! – закричал вслед ему болван с постамента. – Каждой твари по паре!

      Что он хотел этим сказать, Штырь не понял, поэтому только лапой на него махнул:

      – А, ну тебя!

      Зато Штырь догадался наконец, что ему нужно сделать для того, чтобы вернуться к нормальному облику. Всего-то и требовалось, что добраться до защитного периметра, отделяющего Зону от остального мира, и с ходу перепрыгнуть кордон. Иначе монстру из Зоны не выбраться – солдаты расстреляют, а то, что останется, отдадут ученым на исследование. А вот как окажется Штырь за пределами Зоны, так и наваждению придет конец. Не будет больше пучеглазого зеленого монстра, вылезет из его шкуры добрый молодец.

      В принципе Штырь полагал, что монстром быть не так уж плохо. Но только таким, чтобы все боялись. Нынешний же его облик после встречи с зомби Штыря ни в коей мере не устраивал.

      Для начала Штырь решил попрактиковаться в прыжках.

      Оттолкнулся – прыгнул. Оттолкнулся – прыгнул.

      Получалось неплохо.

      Настолько неплохо, что вскоре, сам не заметив как, Штырь допрыгал до бара «Сталкер».

      А из дверей бара уже народ валит – всем на невиданное чудище поглазеть охота.

      Один из сталкеров посмотрел на Штыря, задумчиво бороду почесал и обратился к стоявшему рядом с ним коротышке, на голову которого был надет шлем от исследовательского костюма высокой защиты:

      – А вот как ты думаешь, допрыгает ли этот монстр до защитного периметра?

      Коротышка достал из кармана платок и сделал вид, что протирает несуществующее забрало шлема.

      – Нет, – безнадежно покачал он головой. – До периметра точно не допрыгает.

      Бородатый еще раз оценивающе посмотрел на Штыря.

      – А я так думаю, что, может, и допрыгает.

      – Нет, – уверенно заявил коротышка. – До периметра не допрыгает. Разве что только до убежища Жабы. А дальше – нет.

      Это почему же я не допрыгаю до периметра, хотел спросить у спорщиков Штырь, но вместо этого только липкой слюной сталкеров забрызгал. Сталкеры, понятное дело, восприняли это как акт агрессии и тут же схватились за оружие.

      Штырь