Вся правда о Муллинерах (сборник). Пелам Вудхаус

описанию, он схватил с земли камень, метнул его в пса и испустил торжествующий вопль, когда камень с громким хлопком угодил в цель. Пес, знавший свою меру, покинул место действия со скоростью около сорока пяти миль в час, и епископ, опасливо спустившийся на землю, крепко сжал руку Августина.

      – Мой избавитель! – сказал епископ.

      – Забудьте! – бодро отозвался Августин. – Всегда рад выручить товарища. Мы, священнослужители, должны стоять друг за друга.

      – Я думал – еще минута, и он меня растерзает.

      – Не самый приятный собачей. Просто кипел нерастраченным пылом.

      Епископ кивнул.

      – Но зрение его не притупилось, и крепость в нем не истощилась. Второзаконие, тридцать четыре, семь, – добавил он. – Быть может, вы укажете мне дорогу к церковному дому? Боюсь, я немного заблудился.

      – Я провожу вас туда.

      – Благодарю. Но пожалуй, будет лучше, если внутрь вы заходить не станете. Мне необходимо обсудить серьезнейшие дела со стариной Мордатым, с преподобным Стэнли Брендоном, хотел я сказать.

      – А мне надо обсудить серьезнейшее дело с его дочерью. Я поброжу по саду.

      – Вы превосходный молодой человек, – сказал епископ, когда они направились к деревне. – Младший священник, а?

      – Пока. Но, – добавил Августин, потыкав пальцем в грудь своего спутника, – погодите немного и увидите, как я воспарю. Я только одного прошу: погодите и поглядите.

      – Непременно. Вы, несомненно, подниметесь высоко, на самую вершину дерева.

      – Прямо как только что вы, а? Ха-ха!

      – Ха-ха! – отозвался епископ. – Ах вы, юный плутишка!

      И он ткнул Августина пальцем под ребро.

      – Ха-ха-ха! – ответил Августин.

      Он похлопал епископа по спине.

      – Но шутки в сторону, – сказал епископ, когда они вошли в сад при церковном доме. – Я действительно намерен присмотреть за вами и позабочусь, чтобы вы поскорее получили приход, которого заслуживаете своими талантами и характером. Говорю вам, мой милый юный друг, со всей серьезностью, что я еще не видел ловкости, равной той, с какой вы спровадили камнем эту псину. А я всегда говорю только чистую правду.

      – Велика правда и могущественнее всего сущего. Ездра, четыре, сорок один, – сказал Августин.

      Он повернулся и неторопливо зашагал к лавровым кустам, обычному месту своих свиданий с Джейн. Епископ направился к парадной двери и дернул колокольчик.

* * *

      Хотя они не договорились встретиться, Августин был удивлен, когда по прошествии нескольких минут Джейн не вышла к нему. Он не знал, что отец велел ей утром развлекать супругу епископа и показать ей все достопримечательности Нижнего Брискетта-на-Мусоре. С возрастающим нетерпением он прождал еще четверть часа и уже собирался уйти, как до его слуха из дома донеслись сердитые голоса.

      Он остановился. Голоса, казалось, исходили из комнаты на первом этаже, обращенной окнами к саду.

      Легкою стопою пробежав по траве, Августин замер под окном