Не римская Испания. Арбалетчики в Карфагене. Безбашенный

в кулачок, практически не реагируя на «воздушную тревогу». И ведь точно, не садятся на неё слепни!

      – Ты что, заколдованная? – заинтересовалась заметившая это Наташка.

      – Нет, просто на мне косская ткань.

      – Какая-какая?

      – Косская. Есть такой остров Кос в Греции, там такую ткань делают, что от всей этой летучей дряни защищает, – объяснила девчонка.

      – Ну-ка, ну-ка! – Наташка подъехала и, забыв даже о тех слепнях, завистливо пощупала край тонкой и блестящей ткани. – Ух ты! Так это же… Это же шёлк! Небось ещё и натуральный?

      – Ты просто поразительно догадлива! – подколол её Володя. – В этом мире пока ещё не научились делать синтетику!

      Но куда там! Баба есть баба – увидела соблазнительную тряпку, и больше её не интересовало ничего на свете!

      – Не, ну прям в натуре шёлк, – бормотала она. – Грубоватый, но шёлк…

      На бабьи тряпки мне всегда было плевать и чихать, но тут, раз такой ажиотаж, невольно пригляделся и я, силясь понять, что за шум, а драки нету. Ну, пожалуй, насчёт «грубоватый» – это если с современным сравнивать, то Наташка права, а если с местными античными тканями – тоньше я ещё не видел.

      Не так, чтоб совсем уж полупрозрачная, но слегка просвечивает, представляя собой чисто символическую одёжку ради приличия. Тонкая, поблёскивает – ну, раз говорят, что шёлк, значит – он и есть. Бабам ведь уж всяко виднее, из-за чего там с ума сходить. А Наташка уже на грани. Ей плевать уже и на противонасекомьи функции, её сама фактура ткани на бешеную зависть прошибает. Сама-то она в хлопковую ткань вырядилась, что ткут в финикийской Мдине на Мальте – единственное пока что место западнее Египта, где выращивают собственный хлопок. Тоже дефицит и стоит соответственно, и Наташка с Юлькой жутко гордились своими обновами перед соседками. А тут такой облом!

      – Это же из Китая?

      – Из какого Китая? – не поняла Велия.

      – Страна такая, очень далеко на востоке, оттуда такие ткани привозят, – пояснил я ей.

      – Нет, с востока привозят морем в Египет похожие ткани, только ещё потоньше этой. Говорят, из Индии, страшно дорогие. А у меня косская ткань – тоже очень похожа на ту индийскую, но попроще и подешевле.

      – Подешевле – это насколько? – тут же прицепилась Наташка, делая охотничью стойку, и Володя страдальчески сморщился, предвидя дальнейшее…

      – На вес золота. Индийская ткань обычная, чуть получше этой косской, стоит полтора веса золота, а самая тонкая – уже два. Хотя бывают и за три веса золота, если с вытканным узором.

      – А твоё платье сколько стоит?

      – Моё? Ну, выкройку и пошив наши домашние рабыни делали, а за саму ткань папа почти тридцать статеров отдал…

      – Мыылять! – выдохнули мы хором.

      – И мечтать о ней забудь! – добавил Володя Наташке, которая сама настолько офонарела от названной суммы, что даже и не возмутилась.

      И было отчего! Золотой карфагенский статер – это же пятнадцать серебряных