Б. Вавилонская. Михаил Веллер

и передал: – Половина твоя. – Переломил колбасу: – Закусывай.

      Потом они покурили, и Кирилл послушал, что кормят впроголодь помоями, а дедовщина, конечно, есть, куда денешься.

      – Вот станешь сам стариком, захочешь припахать молодого – а ты вспомни нашу встречу и будь добрым, – пожелал он солдатику и вытащил ему из пачки пять сигарет. И дал еще на прощание пятьдесят рублей.

      5.

      Ослика он оставил на детской площадке. За гаражами трое малышей лупили четвертого. Судорожно зареванный, он пытался отмахиваться неуклюжими в синем дутом комбинезоне ручонками.

      – Сейчас я вас накажу, – ясным голосом предрек Кирилл.

      Они задрали головы и остановили движения.

      – Вот вам теперь будет! – с подловатой мстительностью закричал обидчикам побитый, отбегая к подъезду. Он воспользовался замешательством исключительно для собственного спасения. – Я все равно все расскажу!

      – Я привез тебе в подарок ослика, – сказал Кирилл.

      Малыш остановился. Неожиданность подобного известия может поколебать в реальности кого угодно.

      Один из драчунов зачем-то потрогал подсохшую царапину на щеке и прошептал, стараясь не шевелить губами:

      – Волшебник?.. на осле…

      – Маленький, что ли?.. из цирка… – таким же незаметным шепотом возразил другой.

      Невольное и естественное любопытство тянуло приблизиться к симпатичному животному.

      Третий, самый нагловатый и злой даже в эти свои малые года, естественно реагируя на то, что ему этот несуразно-сказочный подарок все равно не светит, и вообще ничего хорошего ему в жизни не светит, если только сам хитростью или силой не добудешь, он это давно понял и другого не ждет, так что что ни делай – хуже, в общем, все равно не будет, – этот с развязностью сказал, пытаясь держаться как равный и даже свысока (ну, и чего ты мне сделаешь? я тебя не боюсь) – будущий лидер одной из бесчисленных московских группировок:

      – Ты что, артист? А сюда чего приехал?

      – Сделать вашу жизнь хорошей, – улыбнулся Кирилл.

      – Сейчас. Это как? – с насмешкой и подозрительностью спросил лидер.

      Кирилл с показным сокрушением покачал головой и обратился к обиженному, готовому чуть что юркнуть в подъезд:

      – Если тебя ударят по одной щеке – не бойся, подставляй другую.

      – Еще-о чего! – изумился самый маленький, прикрывая оцарапанную щеку.

      Оскорбители звонко засмеялись.

      – Понял? А ну подставляй! – сделал угрожающий шаг к подъезду лидер. Жертва приросла к месту и раскрыла рот квадратиком, готовая вопить.

      – И тогда ты всегда будешь торжествовать над врагами, – продолжил Кирилл, слез с ослика, взял его в повод и подвел к малышу. – Это тебе. Держи, ну.

      Малыш ахнул, пискнул и засветился. Мир исчез. Ослик был живой, настоящий, он дышал теплом и помаргивал.

      – Мне мама… не разрешит… – умер он от отчаяния и вернулся в действительность.

      – Разрешит, – успокоил