В войне побеждает любовь. Евгений Котов

itle>

      Фиолетовый балахон скользнул по каменному мосту, затем поднялся на пригорок, остановился.

      Отсюда открывался прекрасный вид: слева, тянулся до самого горизонта хвойный лес, зеленый и очень густой; справа, бесконечное поле и река, через которую минуту назад перешел старец. А спереди, словно вырастая из каменной дорожки, которая уходила вдаль на несколько километров, виднелся гигантский замок, со всех сторон уставленный маленькими деревянными домиками.

      Эти владения принадлежали королевству Фраус и были одними из самых красочных территорий этого мира.

      Старец продолжил свой путь. Каменная дорожка вела его сквозь высокую траву близлежащих полей, вокруг никого не было и не должно было быть. Ведь эта дорога не имела ценности ни в торговом плане, ни в развлекательном, она уходила куда-то очень далеко и терялась среди красоты здешних земель. Тем не менее, сегодня судьба решила сделать исключение.

      – Эй, старик, остановись-ка на секунду!

      Фиолетовый балахон дрогнул, а после перестал двигаться. Из-под капюшона выглянуло сморщенное лицо: большой круглый нос, два серых глаза, почти что слепых, и белая не особо длинная борода. На шее старика висели связки из очень странных предметов: крыльев бабочек, хвостов ящериц, лап лягушек, было ухо зайца и много непонятного.

      – Что ты делаешь на этой дороге? Даже торговцы, которые за пару копеек готовы на край света ехать, уже давно забросили эту тропу. – Мужчина в серебристых доспехах, закончив речь, стукнул алебардой по камню. За его спиной стояли еще семь человек в таких же доспехах с красным кругом на груди, разве что оружие у них различалось.

      – Мне нужно попасть в Фраус. – ответил старик.

      – Это и так ясно, ты, наверное, не понял мой вопрос… я повторю еще раз: что, ты, старик, который едва ходит, делаешь так далеко от дома? Насколько я знаю, эта тропа уходит очень далеко, до ближайшей деревни… даже представить не могу, где находится ближайшая деревня. Так вот, поясни мне, как ты дошел сюда?

      – Ногами, как и все.

      – Очень смешно…

      К начальнику рыцарей подошел помощник, положил руку ему на плечо и сказал:

      – Подозрительно это как-то… старик неизвестно откуда направляется в наше королевство неизвестно зачем… Капитан, мне кажется, нам нужно его задержать и обыскать! – блестящие доспехи громко звякнули, рыцари странно улыбнулись.

      – Верно говоришь, – отвечал командир. – мы же не хотим пропустить опасную личность в столицу?

      – Конечно нет! – подыгрывал помощник.

      – Старик, ну-ка, показывай, что у тебя там в карманах!

      – Кто вы такие, чтобы меня задерживать?

      – Ишь, какой смелый. Мы стражники Фрауса – рыцари и защитники королевства. Именем короля, я приказываю тебе показать все, что ты с собой принес! В целях безопасности, конечно же… – добавил командир.

      – Интересно, и что же городская стража делает так далеко от города… на дороге забытой даже торговцами, где никто и никогда не ходит?

      – Не твое это дело. Исполняй приказ, иначе нам придется применить силу. – снова улыбнулся командир, и лязг металла донесся от каждого из стражников.

      Острые алебарды, мечи и двуручные топоры так ярко отражали солнце, что даже подслеповатым глазам старика становилось не по себе.

      – Сдается мне, что вы никакие не рыцари. Разве может рыцарь угрожать старику оружием?

      – Я теряю терпение…

      – Ладно, парни, – старик вздохнул. – Пропустите меня, и тогда я не скажу королю, что в округе бродит шайка стражников-отступников.

      – Аха-ха-ха-ха! Посмотрите на него, собрался на прием к королю. Неужели его светлость наконец нашел достойную пару принцессе, ха-ха-ха-ха! – толпа смеялась, и этот смех разносился по бесконечному полю.

      Старик решил не обращать внимания и просто продолжил путь.

      – Куда-куда, стоять! Ладно, старый, за то, что повеселил нас, договоримся иначе: вместо досмотра – заплатишь налог, вот столько, – показал командир пальцами, естественно, это количество нужно было умножить в десять, а то и в сто раз. – плати – и проходи!

      – Платить за то, чтобы войти в город? Нет уж, это звучит ещё глупее. – он сделал еще шаг.

      На этот раз лязг металла перерос из звука в материю: стражники наставили орудия на человека в балахоне.

      Командир протянул руку вперед, раскрыл ладонь и замер.

      – Выбора у тебя нет…

      – Хорошо… хорошо, я спрошу в последний раз: вы точно меня не пропустите?

      – Хватит, быстро отдал нам деньги и убежал отсюда вместе со своим платьишком!

      – Ах… это мантия.

      Стражники готовились применить в ход оружие, алебарда командира должна была пронзить живот старца, именно туда она метила и уже устремилась в цель.

      Старик не сдвинулся с места, лишь достал из кармана небольшую баночку, взял кусок вяленного мяса и положил