Волшебная шкатулка. Иван Василенко

пить квас!

      Мы вылезли из подполья, пошли к квасной будке и взяли по стакану хлебного кваса. После тарани он казался особенно приятным и колко бросался в нос.

      Вдруг мы услышали веселый призыв:

      – Граждане! Становитесь теснее в круг, держитесь за чужие карманы! Сейчас под наблюдением господина городового начнется небывалое гала-представление, нон плюс ультра!

      – Артемка, – говорю я, – да ведь это ж герцог! Окруженный толпою крестьян и базарных зевак, «герцог» почтительно говорил подходившему усачу-городовому:

      – Господин блюститель порядка, прошу вас занять наблюдательный пункт! Поправьте вашу шаблюку и примите боевой вид. За неимением здесь другого начальства ешьте глазами меня.

      Толпа хохотала. Уязвленный городовой скривил губы и потянулся к воротнику «герцога»:

      – Ты эти насмешки брось! Инструкцию знаешь? А ну, предъявь паспорт!

      – Паспорт? – изумился «герцог». – Да какой же может быть паспорт, если половина сбора в вашу пользу?

      Городовой быстро успокоился и занял «наблюдательный пункт», а «герцог» продолжал развлекать публику:

      – Позвольте представиться: главный наездник цирка Труцци и бенгальский факир. Тигры, леопарды и другие насекомые прибудут дополнительно, а сейчас прошу посмотреть несколько фокусов, за которые имею почетный отзыв от митрополита киевского. Итак, начинаем. Вот вы, молодой человек, – обратился он к деревенскому парню, – подойдите-ка сюда поближе. Видите эти два шарика?

      – Бачу, – ответил парнишка.

      – Красный я кладу в ваш правый карман. Видите?

      – Бачу.

      – Зеленый – в левый. Видите?

      – Бачу.

      – Ну, где у вас зеленый шарик?

      – Ось тут.

      – Вынимайте его.

      Парень вынимает красный шарик и растерянно улыбается: