Непокорное сердце. Ханна Хауэлл

Да, для страха есть причины, но не позволяй ему сковать твою волю, лишить тебя сил и разума.

      – Твои слова пугают меня больше, чем огонь в небе.

      – Никогда не бойся правды: незнание и невежество – вот зло. Итак, ты хочешь знать. Ну что ж… То, что ты видела, – пламя, пожирающее трон Гарольда, а всадник, мчавшийся по небу за огненным хвостом, – новый король, предводитель норманнов, которые покончат с правлением саксов в этих землях.

      – Вильгельм Ублюдок, – в ужасе прошептала Ида.

      – Я бы на твоем месте прикусила язычок, – слабо улыбнулась старая Эдит, на миг даже помолодев. – Скоро он будет твоим королем.

      – Но что тогда станется с моим отцом?

      – Дни его, бедняги, сочтены, но он оставил после себя детей – в них будет жить его кровь.

      – Ты… ты видела его смерть, Эдит?

      – «Видела» не совсем верное слово: у меня нет никаких видений или снов. Я просто говорю то, что чувствую. Мысли приходят ко мне сами, слова сами срываются с губ. Иногда меня саму это удивляет: думала об одном, а сказала совсем другое. Истина сама говорит за себя моими устами. Я не могу этому воспрепятствовать, потому смирилась.

      – Но то, что ты сейчас сказала… – Ида зябко поежилась и судорожно сжала на груди складки плаща. – Значит, нас ждет большая война?

      – Да, это так, и сердце мое полно печали. Когда-то саксы-завоеватели забрали себе все, что можно, но теперь пришло время вернуть награбленное и то, что нажили.

      – Но они будут защищаться!

      – И погибнут – такова Божья воля, и ничего изменить нельзя. Всевышний позволил саксам владеть благодатными землями, но пора и честь знать – пришел черед других.

      – Это значит, что наш народ и все наши обычаи исчезнут?

      – Нет, моя девочка, не исчезнут – просто изменятся. И эта часть пророчества относится и к тебе.

      – Ко мне? – воскликнула Ида и сжала кулаки, с трудом подавив вдруг вспыхнувшее желание ударить старуху и потребовать, чтобы прекратила говорить все эти ужасные вещи. – Но я всего лишь слабая девушка – что я могу?..

      – Скоро ты выйдешь замуж.

      Ида очень удивилась:

      – Но я уже была замужем…

      Эдит фыркнула, кочергой протолкнув поглубже в печь обгоревшее полено:

      – Кого ты считаешь мужем – того молокососа, который так напился на собственной свадьбе, что ввязался в драку и был убит, вместо того чтобы лечь в постель с новобрачной? Ты осталась девственницей, да и волосы носишь распущенными, как незамужние девушки.

      – Да, это так, но для всех я вдова, поэтому буду носить на голове траурную повязку. Мне не нужны пересуды.

      – А их и не будет: срок вдовьего одиночества уже истекает. Очень скоро в твоей жизни появится достойный мужчина.

      – Красивый, отважный и сильный? – пошутила Ида, пытаясь скрыть свои истинные чувства.

      – Да, как раз такой, и это вовсе не выдумка.

      – Это произойдет после войны?

      – Нет, гораздо раньше: твой будущий супруг скачет сюда вместе с Вильгельмом.

      Ида отшатнулась, с ужасом глядя