.

просторного ангара у дальней от открытых посадочных ворот стене. Чернота космоса отливала синевой плёнки силового поля и Чум, пусть с запозданием, но облегчённо выдохнул. Терзавшие его весь перелёт опасения не подтвердились – силовые генераторы, как и обещал Карась, на пару с Тетрархом, направлявшим торпеды, уцелели.

      – Строй сбит, командир, – почтительно кашлянул подошедший Маркус, дёрнув головой в сторону, застывшего в готовности десанта: – Какие будут приказания?

      – Приказания – самые простые, – Чум показал рукой на двустворчатые двери метрах в пятидесяти от двух плотных шеренг: – За ними ещё одно помещение и экипажу, решившему нас остановить, кроме как там собраться негде. Не будут же они по одиночке на нас брсаться.

      – Принято! – Понял его с полуслова легионер: – Манипула! – Занёс он над головой пиллум, по силовому лезвию которого пробегали молнии разрядов: – Направление – прямо! Цель – те двери! Задача – блокировать! Исполнять, ленивые ящерицы! Вперёд! За мной! – И, подавая пример, он первым порысил в указанном направлении.

      Створки распахнулись, когда строю оставалось пройти-пробежать последние полтора десятка шагов.

      – К бою! Шиты включить! Пилумы – вперёд! – Одним движением Маркус оказался в первом ряду и опять, подавая пример остальным, выставил вперёд руку, перед которой тотчас замерцала пелена силового щита: – К отражению атаки! – Его короткое копьё, медленно пройдя сквозь щит, выставило наружу подрагивавшее, словно от нетерпения, жало.

      – Защитим корабль! Их мало! Вперёд! – Из накатывавшейся сквозь проём толпы выскочил молодой, чуть старше двадцати лет парнишка с офицерскими нашивками и, взмахнув над головой обрезком трубы, бросился прямо на копья.

      – Стой! Да стойте же вы все! – Чум продрался сквозь плотный строй десантников вовремя – промедли он ещё пару секунд и офицерика бы приняли острия, разрывая молодое тело на части.

      – Всем стоять! – Перехватив парня он крутанулся на месте, приёмом айкидо используя его силу против него самого и тот, не успев понять, что происходит, полетел назад, прямо в руки своих товарищей.

      – Сдохнуть спешите? – Появившийся в его руке штурмовой револьвер, тот самый РШ-12, уже известный читателям, недобро глянул на подавшейся назад экипаж: – Так все там будем, – усмехнулся он: – Только куда спешить? У Плутона и без нас дел хватает, не будем лишний раз его беспокоить, – эффектно крутанув вокруг пальца револьвер, этот трюк Чум отрабатывал почти месяц, он не глядя сунул его в кобуру: – Поговорим? Кто старший?

      – Ну я, – давешний парнишка, сунув трубу соседу, шагнул вперёд: – Второй Помощник. Силан Татион Феликс. Сейчас, в силу обстоятельств, – по его лицу прошла волна бледности: – Исполняю обязанности старшего по кораблю. После нашего наварха, разумеется. Пламенеющий Орил сейчас появится, – упоминание начальника, должного прийти на помощь, придало ему сил и Силан гордо выпрямил спину: – Не знаю кто вы, но вас ждёт суровая кара!

      – Подождёт, в смысле –