Добыча золотого орла. Саймон Скэрроу

никаких следов центуриона Порция?

      При звуке имени своего друга Максимий вздрогнул.

      – О, с ним все в порядке. Собственно, я и задержался, потому что его искал.

      – Не понимаю.

      – Он не понимает – может, прикажешь мне написать картину? Одно скажу: попадись мне в руки ублюдки, которые это устроили, я клянусь своей фамилией, что смерть их будет долгой и мучительной.

      Издалека донесся топот копыт, и все взоры обратились к склону, по которому скакали разведчики. Один из них осадил коня возле группы центурионов, основательно обдав их грязью, соскочил на землю и, тяжело дыша, отсалютовал Максимию.

      – Докладывай!

      – Командир, мы их нашли.

      Кавалерист указал большим пальцем за плечо, на север, в направлении Тамесиса.

      – Они там, в паре миль отсюда. Пешие. Движутся на запад, вдоль берега.

      – Сколько их? – спросил Катон.

      – Три, может быть, четыре сотни, командир.

      Максимий одарил Катона убийственным взглядом, после чего указал разведчику:

      – Ты докладываешь мне, парень.

      – Так точно, командир, – растерялся кавалерист. – Есть, командир. Виноват.

      Командир когорты сурово кивнул:

      – Ладно. Мы их перехватим. Возвращайся к своему декуриону. Продолжайте следить за ними. О любом изменении маршрута докладывать мне. Приказ ясен?

      – Так точно, командир.

      – Тогда исполняй.

      Махнув рукой разведчику, Максимий снова повернулся к своим центурионам. Усталый всадник, взобравшись в седло, еще не успел отъехать, а командир когорты уже высказал свои соображения:

      – Скорее всего эта группа послана специально проводить диверсии в нашем тылу.

      – Рейдовый отряд? – удивился Катон.

      – А что же еще?

      Катон пребывал в растерянности.

      – Ну, это же очевидно…

      Макрон только головой покачал, поражаясь неосмотрительности юного друга.

      – Очевидно? Прекрасно, центурион, раз так, не сочти за труд поделиться своими тактическими озарениями с простыми смертными.

      – Это разведывательный авангард армии Каратака. Он послал их проверить обстановку у бродов.

      – Но с чего тогда они напали на укрепление?

      – Скорее всего потому, что гарнизон аванпоста заметил этих разведчиков. Каратак не хотел оставлять в живых тех, кто может сообщить противнику о передвижении его сил…

      – Но зачем была нужна такая жестокость? Эти зверские пытки?

      – Это же варвары, – пожал плечами Катон. – Жестокость для них в порядке вещей. Они даже не осознают, что в этом есть что-то дурное.

      – Чушь. Все они прекрасно осознают… проклятые мучители. А еще лучше осознают, когда им придется за все это заплатить.

      – Командир, а как быть с нашими приказами? – попытался вмешаться Макрон, но Максимий, оставив его слова без внимания, повернулся к колонне.

      – Когорта! – проревел он во всю мощь своих легких. – Приготовиться к маршу!

      – Но