Запредельность. Владислав Выставной

это свое работой. Разумеется, все это – после прыжка. Ну, а теперь я должен официально представить тебя ребятам…

      Кочетов подвел Алексея к людям в желтом.

      – Коллеги, разрешите представить вам нашего нового сотрудника. Алексей Стрельцов, консультант.

      «Коллеги» впились в него взглядами, словно в приведение. Алексей почувствовал себя крайне неуютно.

      И впервые, по-настоящему, без условностей и шуточек, ощутил себя лабораторной крысой.

      12

      Корабль уходил в прыжок туго. Непонятно, откуда взялось это ощущение у неспециалиста. Наверное, о том намекали то и дело возникающая вибрация, перепады давления и неприятные звуки со стороны силовой установки. «Зевс» был слишком велик, и вряд ли всерьез проходил летные испытания. Все-таки, игры с секретностью не идут на пользу безопасности.

      Когда объявили часовую готовность к прыжку, в бокс заглянула миловидная бортпроводница в небесно-голубой форме. Парой нажатий на скрытые панели она заставила койки втянуться в переборки. Вместо них из пола поднялась пара прыжковых капсул, напоминающих неприятного вида саркофаги для мумифицированных фараонов.

      Алексей послушно разделся и полез в мягкие объятья капсулы. Вызывая брезгливое содрогание, по телу поползли «змеи» датчиков и дренажных устройств. Снизу же вынырнула легкая прозрачная крышка и отделила его от остального мира. Внутри было глухо и одиноко. Девушка склонилась над ним, улыбнулась, взглянула на прозрачную пластину в руке. Там бежали какие-то данные, и Алексей, вроде бы, заметил свое имя…

      Она коснулась мерцающего красного круга по центру крышки, и тут же с неимоверной силой потянуло в сон…

      В следующий миг он открыл глаза. Сон, как рукой сняло. Над ним, все так же улыбаясь, стояла бортпроводница.

      Тонко пискнуло – и крышка, кувыркнувшись, уползала вниз.

      – Что-то не так? – спросил Алексей, инстинктивно прикрываясь. Хотя природное чувство стыдливости давно уже стерто лабораторными буднями в хозяйстве дока.

      – Все в порядке, – сказала девушка, делая шаг в сторону. – Вам помочь подняться?

      Алексей сел и недоуменно огляделся. Поднялся. Капсулу бесшумно втянуло в пол. Из стены выехали полки с плотно упакованным свежим бельем.

      Его чуть шатнуло. Надо же…

      – Что, – поинтересовался он, – уже прилетели?

      – Прыжок прошел штатно, вышли на торможение, – мило улыбаясь, но довольно официально ответила девушка. – Рекомендую принять тоник…

      На белой, затянутой в перчатку ладошке, она протянула маленькую капсулу. Алексей с сомнением посмотрел на нее, потом взял и быстро проглотил.

      – Спасибо, – сказал он. – А…

      – Простите, – прервала его девушка, не удержавшись, чтобы окинуть взглядом его тренированное тело, – мне нужно проверить остальных…

      – Ну, да… – пробормотал Алексей.

      Девушка исчезла за дверью. Алексей отправился в душ, чувствуя легкое разочарование.

      Вот тебе и межзвездное путешествие –