По туннелю к Близнецу. Акулина

ами Вселенной… Но он торопился. Да так сильно, что, выбравшись из леса, почти выбежал на дорогу, к спящей у обочины машине.

      Выжав педаль газа, он вылетел из лесной глубинки на главную трассу и помчался по пустой дороге так, будто пытался нагнать само время.

      Вскоре вдалеке показались дома, а потом и такси у обочины, и он затормозил. От такси отделился силуэт и перебрался в его автомобиль, и Макс тут же, развернувшись, поехал обратно.

      – Ну, что скажешь? – Кейт сразу принялась допрашивать, будто отсутствие информации казнило её журналистскую душу.

      – Сама как думаешь?.. Такая сенсация! И, главное, мы первые! – там пока только Алекс…

      – А она очень красивая?

      – Ну ты и сказала! – усмехнулся Макс. – Мы сообщаем ей, что обнаружили корабль пришельцев, а она спрашивает, красива тарелочка или нет!..

      – И вы уверены, что это не современные разработки? – спросила она, но выражение его лица на миг стало таким, что она почти прикусила язык.

      – Не разработки. Это не земная работа, там даже не земной металл.

      Макс был отличным учёным, хоть и молодым, и, прекрасно зная этот серьёзный взгляд, она не стала спорить.

      – А почему Алекс не приехал?

      – Ты же знаешь: вашу семейку за уши не оттащишь от сенсаций…

      Фотограф действительно уговорил друга съездить за Кейт, чтобы самому в это время сделать побольше снимков – слишком уж он знал местных: стоит отвернуться или заснуть, как толпа любителей ночных прогулок обнаружит их местечко с невероятной находкой, и у сенсации будут совсем другие авторы!..

      Кейт больше ничего не спрашивала: она размышляла над статьей. Нужны были яркие слова, чётко выверенные фразы, чтобы потрясти всех, всех читателей этой новостью!.. Макс тоже молчал и почти улыбался – любимая девушка была рядом, хоть и не знала об этом, впереди ожидал друг у прекрасного объекта для изучения, который, с большой долей вероятности, принесёт им всем славу, и мечтать больше было не о чем!

      Он резко затормозил на том же месте, где останавливался раньше, и они исчезли в тёмном лесу, начинающемуся прямо у старой дороги. Продравшись сквозь запущенные заросли, они, наконец, обнаружили большую поляну, со всех сторон окружённую деревьями.

      Поискав Алекса взглядом, Макс позвал Кейт пройти дальше. Но она его уже не слышала: склонившись и чуть ли не уткнувшись лицом в высокий колючий кустарник, она всматривалась в металлическое существо, одним своим присутствием яро преобразившее пейзаж! Она открыла рот, но не нашла, что сказать, чтобы вслух описать то, чему во время пути всё пыталась подобрать слова, – никакие фразы сейчас не могли этого выразить!.. Даже забыв про взятую с собой видеокамеру, она просто вглядывалась туда, где сгустившаяся ночная мгла внезапно разбивалась о мягко светящийся контур.

      Корабль сидел ровно по центру поляны. Отблеск корпуса под лунным светом казался нереальным! Похоже было, что это лишь какой-то мираж, видение, созданное причудливым туманом ночного леса! Но это было не так – судно на самом деле было настоящим, как деревья вокруг, как камни под трапом, опущенным вниз, к земле, словно гостеприимно приглашающим войти и познакомиться…

      – Обалдеть! – очнувшись, Кейт беспечно хлопнула в ладоши, не боясь нарушить этот покой.

      Стылое молчание глухого места не ответило ей взаимностью, не отдав в ответ даже эха и будто поглотив сам её голос. Максу эта тишина показалась какой-то странной, неестественной, и с тревогой он вдруг понял, что не слышит ничего: ни шелеста листвы, ни звуков насекомых или ночных птиц, ни шороха… – время словно застыло здесь в одном миге! Внезапно его тревожные мысли резко прервало движение Кейт – она явно собралась подобраться поближе к кораблю.

      – С ума сошла?! – схватил он её за руку.

      – Что такое? – удивилась она на миг и, снова уставившись на судно горящим взглядом, сразу забыла свой же вопрос – всё новые и новые строки, пытаясь облечься в лучшую форму, метались в её голове: «Смелая девушка во время ночной прогулки нашла космический корабль!»… «Человек, впервые наладивший контакт землян с инопланетным разумом, – женщина!»… «В корабле, найденном Кейт…»…

      – Не смей даже надеяться подойти ближе!

      Видя, что она не реагирует, Макс снова резко дёрнул её, возвращая на землю из согревающих душу грёз.

      – Надо найти Алекса. И гляди: трап теперь опущен…

      – Ну и отлично! А и впрямь – где Алекс-то? Надо же фотографировать и фотографировать! Я позвоню ему…

      – Нет здесь связи! Я и тебя набрать смог, только когда у дороги был!

      На лице её мелькнуло сожаление – приходилось искать брата по старинке! Ещё раз бросив взгляд в сторону металлического существа, она неохотно пошла вслед за Максом, кинувшимся в лес. Вглядываясь в окружающую тьму, чуть разбавленную светом их сотовых, среди листвы и веток они пытались разглядеть мелькнувшее лицо или кепку. Но ничего похожего нигде не было… Только когда они нашли чехол от фотоаппарата и большую сумку, в горьком одиночестве лежащие под деревом, они ощутили, что ночь приобретает