Своя вселенная. Игорь Харичев

будет озлобленное население. А вот если человек вместе с другими начнёт гордиться своей страной или будет переживать за её несовершенство, проявит уважение к власти или скажет ей о допущенных ошибках – это будет уже народ. Сло-ожно быть народом. Для этого надо на равных говорить с властью. Не каждому населению охота напрягаться, тратить время, брать на себя ответственность. Вот почему в некоторых странах население так и остается населением. Скажем, в России. – Едкая усмешка появилась на его холёном лице. – Те, кто ругают управляемую демократию, не понимают сути происходящего. – Бокал поднялся над столом. – За то, чтобы наше население когда-нибудь стало народом.

      Выпили. Потапов опять решил перейти к вопросу, который так волновал его. Просительное выражение вернулось на лицо.

      – Владислав Георгиевич, разговоры насчёт того, что нашу партию будут делить, имеют под собой основание?

      – А ты как думаешь? – Какими лукавыми стали тёмнокарие глаза.

      – Ну… думаю, такой вариант нельзя исключить.

      – Будем делить. – Суриков кивнул с той степенью сдержанной важности, которая отличает больших политиков. – Будем. На центристов и умеренно правых. Нам нужна нормальная двухпартийная система, как в Америке.

      – А кому из них отдадут предпочтение, центристам или умеренно правым?

      – Никому.

      «Так не бывает», – подумал Сергей, но спорить не стал. С такими, как Суриков, не спорят. Пусть он и моложе Потапова лет на двенадцать.

      В общем, всё подтвердилось. Деление неминуемо. Теперь следовало выяснить, что должен сделать он, Потапов. Сергей состроил непринуждённое выражение лица.

      – Владислав Георгиевич, мне куда идти, к центристам или умеренным правым?

      – Сам решай, – небрежно вылетело в ответ.

      – Владислав Георгиевич, – взмолился Потапов.

      – Сам, сам…

      Телятину сменил сыр «Тет де мойе» с виноградом и тостом с кунжутными семечками.

      – Я вот что подумал. – Голос близкого к президенту человека был спокоен, весом. – Обнародование планов по замене социальных льгот деньгами определённо вызовет недовольство у населения. Надо организовать поддержку предстоящих решений со стороны ветеранских организаций. Открытое письмо президенту или, там, заявление. Доводы какие-нибудь найти. Скажем, то, что не все могут воспользоваться льготами, поэтому лучше их отменить. Поработай над этим.

      – Поработаем, – с готовностью выдохнул Сергей.

      Десерт Суриков отверг. Выпив кофе по-турецки, поднялся. Невысокий рост удачно скрывало изящное достоинство, присущее весьма ответственному чиновнику.

      – Спасибо, всё было хорошо. Я поехал, – сообщил он. Потапов был оставлен в одиночестве.

      Разумеется, платил Сергей. Ему пришлось ждать, когда принесут счёт, потом – когда снимут деньги с банковской карточки. Вслед за тем он вручил официанту пятьсот рублей чаевых и покинул дубовый зал.

      Машина поджидала его перед входом.