Наука в вопросах и ответах. Владимир Малов

такой конструкции так и стали называться «французскими». Позже появились так называемые «английские замки». Это конструкция с маленьким плоским ключом, который может отличаться от всех других бесчисленным множеством вариантов конфигурации бородки. Именно такие ключи мы и носим сегодня в своих карманах.

      Технические идеи и «французского», и «английского» замков принципиально не новы – по сути, это развитие конструкций мастеров Древнего Рима. Однако, с «английским замком» связана некая тайна. Никто не знает, почему, собственно, он так называется. Ведь изобрел его не какой-либо английский мастер, а американец Лайнус Йейл. Дата изобретения известна точно – 1847 год.

      Из чего сделана паутина?

      Пауки удивляют человека многим. Начать хотя бы с того, что они приспособились к самым разным условиям обитания – живут на Земле буквально повсюду, от заполярных островов до тропических лесов, и даже на высочайших горных вершинах. Поражают они и своим многообразием: ученым известно свыше тридцати тысяч различных пауков. Ну и, конечно, не может не удивлять поразительное искусство, с каким они плетут свои сети – паутины. Сам материал, из которого эти ажурные конструкции сделаны, тоже удивителен.

      Тончайшая паутинка в несколько раз прочнее полимерных нитей, а при этом еще и эластичнее. Такой эффект достигается тем, что ее волокна содержат одновременно как твердые, так и упругие белковые вещества. Ну а само это слово – белок – подсказывает, что пауки сами же и производят паутину. Для этого у них есть специальные паутинные железы. Образующееся в них белковое вещество жидкое, но, едва выйдя на воздух, сразу же застывает, превращаясь в тончайшую нить.

      Созданные из нее паутины бывают разных видов и разного назначения, некоторые, например, служат для пауков убежищами. Но самые сложные «колесообразные» конструкции для ловли добычи создают пауки-кругопряды. У них и паутинных желез больше, чем у других пауков, поэтому паутинная нить получается… шести разных типов. Комбинируя их, паук и строит свою ловчую сеть, находясь в постоянном движении.

      Вначале создается основа – тяжелые внешние нити, натянутые между ветками или стволами. Потом намечается центр конструкции, от которого протягиваются «спицы» будущего колеса. И, наконец, появляются клейкие спирали, густо заполняющие всю эту созданную основу. К ним-то и прилипают насекомые, составляющие добычу паука. Сам архитектор-охотник перемещается по своей паутине по расходящимся от центра неклейким нитям.

      Чем часть света отличается от континента?

      Нередко задают и такой вопрос: чем континент отличается от материка? Между тем, эти два слова равнозначны: и так, и так называют крупную часть суши. Материков или континентов на нашей планете шесть: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Частей света тоже шесть, поэтому многие считают, что это те же самые материки или континенты, однако это большая ошибка.

      Понятие