Фельдмаршал. Валерий Туринов

когда-то старшие братья, Оже и Этьен, он превратился в мускулистого и сильного.

      И вот он наверху.

      Следом за ним на стену вскарабкался его товарищ Рони, приятель по обители, любви к латыни, Богу и шалостям простительным.

      Отсюда вниз путь тоже был знаком ему… Прыжок – и он уже на земле.

      Рони бросил ему со стены мешок с едой и одеждой:

      – Лови!

      Понс поймал мешок… Громким шёпотом прошипев: «Прощай, Рони!», он исчез в тёмной, насыщенной дневным зноем ночи. Она приняла его, укрыла, как любящая мать, провожающая сына в путь дальний, немного славы, взлётов обещая, но больше слёз, падений, проклятий, крови и трудов.

      Он уже составил себе представление, куда подастся. По слухам, в предгорьях Альп, в Пьемонте, стояла армия маршала Шарля де Коссе-Бриссака[7]. И он, де Бриссак, сейчас набирал добровольцев на войну в Италии.

      Глава 2. Первое оружие

      Пьемонт. Предгорье Альп. В горах снег, в долинах же зелёные поля, дома из камня. Здесь камень бутовый, залитый раствором и крепко схваченный, служил всегда для дел постройки. В сараях, крытых грубым тёсом, стоят лошадки, и скот там тоже. И улочки совсем уж узкими казались нашему герою, привыкшему к простору на родине, среди лангедокских виноградников, полей и огородов.

      Вот здесь-то, на севере Италии, и объявился через месяц Понс в армии маршала де Бриссака.

      Какой-то хмурого вида сержант стал допрашивать его.

      – Как фамилия, имя?..

      – Понтус де ла Гарди! – соврал Понс, бойко рапортуя, как, полагал, делают военные.

      Своё имя Понс, чисто французское, он переделал на латинский лад, под влиянием своего дедушки Арменгауда, влюблённого в формы Античности. Фамилию он тоже скрыл: взял нравившуюся ему ещё с детства, по их старой ферме Гарди, расположенной недалеко от их руссольского поместья и обычно сдаваемой отцом в аренду.

      Когда же он заявил, что хочет воевать в армии маршала Бриссака, то сержант равнодушно решил его судьбу.

      – Ну что же – пойдёшь рядовым мушкетёром во вспомогательный корпус. Его сейчас формируют.

      Он выдал ему причитающийся солдатский оклад, отсчитав звонкой монетой.

      – Смотри, не пропивай! – строго наказал он ему. – Это за три месяца! Пропьёшь – больше не получишь!.. Будешь сам добывать жрачку!

      Вообще-то, Понтус ещё не научился пить, как солдат. Но он уже слышал, что те здорово пьют. В монастыре он, бывало, прикладывался тайком к вину. С тем же Рони, другими иноками. То была лёгкая, слегка пьянящая влага, которую хранили в огромных подземных складах, выдерживая в бочках, получая так многолетнее крепкое монастырское вино.

      Указав ему, где сейчас стоит его рота, по-летнему в палатках, сержант отпустил его.

      Понтус нашёл свою роту, затащил свой неказистый багаж в палатку и, приглядев подходящее место в углу, как раз рядом с окном, бросил его на лежанку. С шумом выдохнув: «Уф-ф!» – он сел на лавочку, что стояла рядом.

      – Эй! – услышал он позади себя сильный звонкий голос, выдающий страстную натуру.

      Он

7

Герцог Шарль де Коссе-Бриссак (1505–1563) – маршал, прославился победами над испанцами в Италии в 50-х годах XVI в.; дипломат, ездил с посольством в Турцию.