Перевозчица. Наталья Бульба

и светлая. Игровые поля, персонажи. Хатч не был обычной стратегией. Из пары десятков фигур – половина с заранее прописанными ролями, которые не известны реальным игрокам. Основные фишки – императоры двух империй, отданы искусственному интеллекту (ИИ). Воздействовать на них напрямую невозможно, только исподволь подводя к нужному тебе решению. И две цели, которые заранее выбирают себе игроки: победа или…

      Я предпочитала вторую. Больше возможностей испытать судьбу и, естественно, значительно сложнее.

      – Шут Белого и Фаворитка Черного, – что бы он ни думал, я имела право гордиться собой – и гордилась.

      Его бровь чуть приподнялась. Вот, значит, как он выражает удивление.

      – Экилибр?! – Я даже кивнуть не успела, как он вновь начал олицетворять собой безграничное спокойствие. – Насколько я вижу, Друг Черного свободен. Никто не возражает, если я возьму этот персонаж?

      Никто не возражал. Друг был сложной фигурой. Вроде и ближе всего к ключевым игрокам, но стоит ему начать хитрить и изворачиваться, как тут же набирает штрафные очки. Его девиз – прямолинейность.

      Еще бы знать, с какого боку тут качества самого Искандера.

      Мы все устроились на своих местах. Управление Игрой было ментальным, что делало ее во сто крат интереснее. Достаточно одной вышедшей из-под контроля мысли, чтобы потерять все заработанное.

      Костас играл за Командующего армии Белых. Его основная опасность для нас была в том, что он… мухлевал. Настолько, насколько это можно было сделать на суперзащищенном от внешнего воздействия игровом поле.

      Тарас на этот раз предпочел Советника Черного. По первоначальному сценарию, который загружался искусственным интеллектом путем случайного выбора, он не очень благосклонно относился к Фаворитке своего господина.

      Дарил никогда не играл с нами в такие игры. Я даже знала почему. Ему хватало своих.

      Активировав блок управления, я запустила Игру с того хода, на котором мы прервались. Облегчать жизнь скайлу я не собиралась.

      – Белый Император подписал указ об увеличении армии. Командующий плюс десять очков, Шут – минус три. Белый сдвиг экилибра, – раздалось чуть низким и хрипловатым голосом ИИ.

      Моя проделка. Мне понравилось, как он томно звучал.

      Костас, повернувшись, подмигнул мне. Мол, вот он, мой звездный час!

      Наивный!

      В голове тут же родился весьма похабный стишок, в котором плазмобой крупного калибра заменил Командующему все остальные прелести жизни.

      ИИ стишок в игру не пропустил, но возвестил все так же возбуждающе. Для меня, естественно! Мальчики от этого тембра нос воротили.

      – Белый Император задумался о мотивах Командующего. Шут – плюс четыре, Командующий – минус четыре.

      Я только слегка расслабилась, как тот же голос раздался у самого уха:

      – Черный Император не подал условного знака Фаворитке. Вечер с Другом за бокалом вина. Фаворитка – минус два, Друг – плюс четыре.

      Ах ты! Быстро он вник, но… тем интереснее будет с ним сразиться.

      – Черный Император