Прививка от космоса. Вадим Проскурин

и плавно, но все быстрее и быстрее. Секунды через две весь дверной проем заполнила стена шахты, не ледяная, как я ожидал, а металлическая. Не иначе, облицевали изнутри.

      Кабину резко встряхнуло и сила тяжести снова вернулась. Мысль о том, что кабина оторвалась и неконтролируемо падает вниз, покинула сознание, не успев толком в нем утвердиться. Интересно, какая глубина у этой шахты? Корпорация не раскрывает для общественности никаких подробностей о жизни в поселении на Мимире, они считаются коммерческой тайной. А может, это не просто коммерческая тайна, может, им есть что скрывать и от правоохранительных органов? Впрочем, для меня обратного пути все равно уже нет.

      – Долго ехать? – спросил я.

      – Четыре минуты, – ответил Юджин. – Уже три с половиной.

      – Глубина шахты – метров триста?

      – Пятьсот. Лифт скоростной.

      – Понятно, – сказал я и замолк, не зная, о чем еще говорить.

      – Как настроение? – спросил Юджин. – Уже страшно?

      – Почему страшно? – удивился я. – И почему уже? Тут есть чего бояться?

      Юджин издал короткий смешок.

      – Новенькие всегда боятся, – сказал он. – Особенно когда едут в лифте. Кабина без дверей нервирует – начинаешь думать, что дверей нет потому, что корпорация на всем экономит. А потом начинаешь думать, что ждет тебя внизу, и это пугает.

      – А что ждет меня внизу? – спросил я.

      – Увидишь, – ответил Юджин. – Ничего ужасного, жить можно. У шлюза тебя Рик встретит, он уже почти на месте. Не волнуйся, все будет в порядке. Вибрацию чувствуешь?

      – Ну, есть что-то такое…

      – Зубы не клацают?

      – Нет. А что, должны?

      – Не должны, – Юджин снова засмеялся. – Ладно, не грузись пока. Хочешь узнать, почему наверху нет дверей?

      – Ну.

      – Что ну?

      – Допустим, хочу.

      – Допустим или хочешь?

      Манера Юджина вести разговор начала меня злить.

      – Хочешь честный ответ? – спросил я. – Рано или поздно я все равно все узнаю, но если ты хочешь рассказать прямо сейчас – буду благодарен. Мне сейчас все равно делать нечего.

      – Молодец! – сказал Юджин. – Замечательно держишься, так и продолжай. А дверей нет потому, что вокруг вакуум и температура минус девяносто. Жидкая смазка замерзает, а ставить магнитную подвеску нет смысла. Да и зачем там дверь, когда вокруг вакуум?

      – Понял, – сказал я. – Спасибо за разъяснения.

      – Да ты не злись, – сказал Юджин. – У нас тут скучно, вот и подкалываем друг друга. Ты скоро и сам все поймешь. Приготовься, сейчас тряхнет.

      Секунд через пять, действительно, кабину сильно встряхнуло и лифт остановился.

      – Проходи в шлюз, – сказал Юджин. – И добро пожаловать в наш маленький, но уютный ад.

4

      Я вышел из лифта и вошел (а вернее, впрыгнул) в короткий коридор, в дальнем торце которого красовалась мощная и внушительная металлическая дверь, украшенная здоровенным металлическим колесом, наподобие тех, какими