Полуночный танец дракона (сборник). Рэй Брэдбери

трансконтинентальный экспресс, идущий, правда, только до Венеции[8] (до которой было всего тридцать миль), тронулся с места и поспешил к сокрытому в полуночном мраке месту своего назначения.

      Это вызвало бурный восторг как у утомленных танцами дам, так и у мужчин, мечтавших поскорее отстегнуть накрахмаленные белые манишки и распустить галстуки.

      – Мне душно, откройте, пожалуйста, окошко!

      – Меня знобит, поскорее закройте все окна!

      Разделившись на арктических и экваториальных жителей, эти старые дети дружно устремились к безмятежным морям и к берегам безумной надежды.

      Пара, сидевшая в первом вагоне прямо за вагоновожатым, зачарованно наблюдала, как движениями, напоминавшими взмахи дирижерской палочки, он переключал медные рукоятки – левую, правую, среднюю – и при этом непрерывно всматривался в туман.

      Стальной экипаж вез их от Майрона к Нептуну.

      Первой молчание нарушила дама:

      – Вы не позволите мне сесть возле окна?

      – Разумеется! Я и сам хотел вам это предложить.

      Они поменялись местами. Она повернулась к окну и стала следить за проплывавшими мимо темными зданиями и деревьями, над которыми виднелись редкие звезды и узкий серп луны.

      – О чем вы думаете? – поинтересовался он.

      Ее силуэт смутно виднелся на фоне этих проплывающих за окном теней.

      – Когда сижу в такой древней развалюхе, – тихо сказала она, – мне всегда кажется, будто я путешествую сквозь время, в прошлое.

      – Никогда об этом не задумывался, – хмыкнул он, вытягивая шею, чтобы получше ее разглядеть, но она сидела, отвернувшись к окну, казавшемуся ему телевизионным экраном, на котором нерезко настроенные каналы переключались ежесекундно. Он принялся рассматривать свои руки. На них были надеты белые перчатки. – Никогда.

      – Так задумайтесь, – вздохнула она.

      – Простите, не понял?

      – Задумайтесь об этом, – повторила она чуть-чуть погромче и вновь углубилась в созерцание мелькавших за окном ночных картин. – Мне кажется, это связано не только с временем и пространством. Я испытываю донельзя странное чувство…

      – И что же вы чувствуете?

      – Мне кажется, что я таю, ну, как будто теряю вес. Чем дальше мы едем, тем легче я становлюсь. Разве это не странно? Может быть, и вы испытываете нечто подобное?

      – Признаться, нет.

      – Так не теряйте же времени зря! Расслабьтесь. Сначала невесомыми станут ваши ступни, затем лодыжки, потом колени… Останется только ваша одежда!

      Он озадаченно покосился на соседку, но так и не смог увидеть ее лица.

      – Ну так давайте, – шептала она. – Расслабьтесь! Снимите все зажимы! Ну как, получается?

      – Я действительно начинаю что-то чувствовать.

      Он откинулся на спинку сиденья.

      – Не надо ничего говорить, просто расслабьтесь, – продолжала она, не оборачиваясь.

      – Уже, – пробормотал он, принявшись массировать колени руками. – Почти…

      – Не

8

…трансконтинентальный экспресс… до Венеции… – Venice (Венис), пригород Лос-Анджелеса, по-английски пишется точно так же, как Венеция.