Одиночка. Хранитель подземелья. Алекс Кош

здание чуть ли не на самой окраине города. Уже это должно было меня насторожить, ведь не случайно же административную структуру вынесли так далеко за центр Катара. Канцелярия оказалась огромным двухэтажным зданием, рядом с которым топталось просто неимоверное количество игроков. Подобную толпу я видел первый и последний раз только возле стадиона «Битвы Кланов». Все же, несмотря на внушительную цифру в несколько миллионов игроков, они равномерно распределились по огромному миру и при этом в Арктании оставалось еще множество мест вроде Келевры, в которой можно и за неделю не встретить никого кроме неписей. А тут столько игроков разом рядом с вроде неприметным и довольно скромным строением. С чего бы?

      Кое-как пробившись через толпу, я в нерешительности остановился перед входом.

      – Эй, парень, нужен номер из первого десятка? – шепотом[2] спросил меня один из игроков – высокий и худой мужчина-человек неопределенного класса.

      – Какой номер? – автоматически спросил я.

      – На прием в канцелярию, разумеется, – охотно пояснил игрок. – Ты думаешь, зачем все здесь собрались? Очередь.

      – Серьезно? – слегка опешил я.

      – Вон там, на табло высвечиваются номера, а в автомате рядом выдаются билеты. – Он заговорчески подмигнул. – Так как насчет купить место в очереди? Не придется ждать здесь весь день.

      – Кхм, спасибо, я подумаю, – ответил я, окончательно растерявшись.

      Автомат у входа чем-то неуловимо напоминал аппарат по продаже газировки в землях гремлинов. Только вместо приемника для монет – ручка, за которую нужно дернуть, чтобы получить билет с номером в очереди. Я уже протянул руку к автомату, когда передо мной нагло втиснулся игрок.

      – После меня будешь, – бросил он через плечо, выхватывая из автомата билет.

      Я лишь молча добавил его в черный список, сделав мысленную пометку – виртуальный мир не такой уж большой, дорожки совершенно разных игроков могут сойтись в любой момент. Проводив невежу с помеченным красным цветом ником «Гондораст» тяжелым взглядом, я еще и успел рассмотреть номер на его билете. Триста двадцатый! И это при том, что над дверью в тот момент мигал всего лишь двухзначный номер. Сколько же времени придется провести в ожидании? И зачем вообще нужны подобные очереди в виртуальной игре? Это явно не делает игровой процесс интереснее. Издевательство одно.

      Пожалуй, я смогу обойтись без графского титула еще какое-то время. Не хочется тратить драгоценные часы в игре на стояние в очереди. Хотя, номерок я, пожалуй, все же прихвачу, вдруг успею заскочить до отъезда и попасть в свою очередь.

      Дернув за ручку, я стал гордым обладателем бумажки с цифрами 321.

      – Жесть, – вздохнул я. – Эй, мужик, а за сколько номер в первой сотне продаешь?

      – Сотню золотых.

      Я аж поперхнулся от возмущения.

      – Сколько?!

      – Зато никаких очередей, – довольно усмехнулся игрок. – Уже минут через десять будешь на приеме в канцелярии.

      Да ну нафиг, это почти четверть всех оставшихся у меня денег! Нет, я определенно еще некоторое время потерплю и похожу без титула.

      Бросив прощальный взгляд на табло, с высветившимся

2

Шепот – свойство чата в играх, позволяющее игрокам обмениваться личными сообщениями, видимыми только им.