Расплата. Джон Гришэм

что собираются навестить ее. Джоэл обратился к Флорри:

      – Ты не говорила, что мы едем сюда?

      – Нет. А вы?

      – Тоже нет. Обсудили и решили, что лучше промолчать.

      Хилсебек закрыл папку.

      – Извините, но это выходит за рамки моих полномочий.

      Стелла закрыла лицо руками и расплакалась. Флорри хлопнула себя по колену и указала на племянника:

      – Они семь месяцев не видели мать!

      – Глубоко сожалею.

      – Скажите, по крайней мере, как ее здоровье? Неужели не хватит совести?

      Психиатр поднялся и взял папку:

      – Я не обижаюсь на ваши слова. Миссис Бэннинг лучше. Это все, что я могу ответить. – Он обошел стол и выскользнул в дверь.

      Стелла вытерла щеки тыльной стороной ладони и тяжело вздохнула. Флорри взяла ее за руку.

      – Проходимец, – прошептал Джоэл.

      – Который? – уточнила тетя.

      – Твой брат. Он понимал, что мы отправимся сюда.

      – Почему отец так поступил? – Стелла подняла голову.

      Ее вопрос повис в воздухе. Почему? Не потому ли, что он что-то скрывает? Может, рассудок Лизы в порядке, а поместили ее в лечебницу из-за того, что на нее рассердился муж? Это же Флорри упоминала о подруге детства, которую убрали из дома, потому что она тяжело переносила менопаузу.

      Или Лиза действительно больна? Она испытала нервный срыв, получив известие, что муж пропал без вести и, вероятно, погиб. Возможно, она так и не восстановилась. Но почему Пит прячет ее от собственных детей?

      Или ненормальный – Пит? Его так напугала война, что поехала крыша, и он в припадке безумия застрелил Декстера Белла. Бесполезно пытаться объяснить его поступки.

      От этих мыслей их отвлек тихий стук в дверь. Они вышли из комнаты, где их встретили два невооруженных охранника в форме. Один улыбнулся и махнул рукой вдоль коридора. Их вывели из здания, и охранники наблюдали, как они отъезжают.

      Когда они ехали мимо озера, Джоэл заметил маленький парк со скамейками и беседкой. Он повернул в том направлении. Не говоря ни слова, остановился, вылез из автомобиля, захлопнул за собой дверцу, закурил и направился к столу для пикников под дубом. Посмотрел на спокойную воду и ряды корпусов на противоположной стороне. Вскоре к нему присоединилась Стелла и попросила сигарету. Опершись о стол, они курили и молчали. Вскоре подошла Флорри. И они, не обращая внимания на холод, стали размышлять, как поступить дальше.

      – Надо возвращаться в Клэнтон, идти к нему и требовать, чтобы он разрешил нам повидаться с матерью, – предложил Джоэл.

      – Думаешь, получится? – Флорри скептически покачала головой.

      – Может, получится, может, нет. Не знаю.

      – Не смешите, – возразила Стелла. – Он всегда на шаг впереди. Откуда-то узнал, что мы сюда едем. И вот результат: стоим у озера вместо того, чтобы говорить с мамой. Я не хочу сразу возвращаться в Клэнтон.

      – Я тоже не хочу, – поддержала ее тетя. – У нас зарезервированы места во Французском квартале,