Пять минут жизни. Эмма Скотт

в моем искусстве, я пойму, что он единственный.

      – Мудрая философия, – заметил папа.

      – Кстати, об искусстве, – подхватила мама, – как продвигается твоя последняя картина?

      – Уже готова. Я закончила как раз в тот момент, когда Делия уже собиралась рвать и метать.

      – Прекрасно, мне не терпится ее увидеть. – Мама шлепнула меня по колену тыльной стороной ладони. – Ты и твои пирамиды.

      – Ага. – Я засмеялась. – Если когда-нибудь стану знаменитой, Египет будет моей фишкой. Как автопортреты у Кало или похожие на вагины цветы у О’Киф.

      – Тея. – Папа усмехнулся.

      – Я не утверждаю, что я вторая Фрида или Джорджия…

      – Ты бы так не сказала, потому что ты слишком скромная, – перебила мама. – Но, как твоя мать, я имею право хвастаться, что ты ничуть не уступаешь великим.

      – Это твоя святая обязанность как моей матери, – отозвалась я. – Но все равно спасибо, мам. Ты лучше всех. Я…

      – Боже! – закричал отец.

      Мама начала поворачиваться.

      – Что?..

      Вспышка бледно-голубого ослепительного хрома.

      Ужасающий, оглушительный грохот. Он отдался в моих костях. В моих зубах. Он эхом пронесся через капот, через лобовое стекло.

      Он все нарастал, нарастал и нарастал, разрывая нас, пока не осталось ничего.

      Глава 1

      Джим

      Красно-белый знак «Сдается» бросился в глаза даже через визор моего шлема. Я замедлил свой «Харлей», встал у обочины и поднял стекло.

      За шатким забором на клочке сухой травы примостился крошечный домик площадью, вероятно, не более девятисот квадратных футов. Цементная дорожка, ведущая к двери, потрескалась. Одна ступенька крыльца покосилась. Белая краска на стенах облупилась.

      Маленький, простой и дешевый.

      Отлично.

      Я снял шлем, вытащил телефон из черной кожаной куртки и набрал номер.

      Это просто чертов телефонный звонок, подумал я, глубоко вдыхая. Соберись, тряпка.

      Ответил мужчина.

      – Да.

      Вдох. Выдох.

      – Я звоню по поводу аренды дома в Бунс-Милл?

      Ни разу не заикнулся. Даже на «м» в Милл. Незначительная, но победа.

      – Хорошо, – сказал мужик. – Шестьсот пятьдесят в месяц. Коммунальные услуги включены, но не вода. Никаких домашних животных. Хотите посмотреть дом? Я могу подъехать через пять минут.

      – У меня собеседование в санатории «Голубой хребет», – пояснил я. – Если получу работу, то вернусь через несколько часов. Тогда и посмотрю.

      Мужик вздохнул.

      – Так зачем звонить мне сейчас?

      – Не хочу, чтобы кто-нибудь перехватил дом.

      Он усмехнулся сквозь отчетливый звук выдоха сигаретного дыма – наполовину кашель, наполовину смех.

      – Сынок, ты первый, кто вообще позвонил за последний месяц. Думаю, тебе ничего не грозит. – Затяжка. – Собираешься работать в «Голубом хребте»? Со всеми этими психами и шлепнутыми?

      Я крепче сжал телефон. Вот урод.

      – Просто не сдавайте никому дом, хорошо?

      – Конечно-конечно.