Комната в гостинице «Летучий дракон»; Дядюшка Сайлас. Джозеф ле Фаню

быть и дочерью графа, – продолжал я. – А ссорятся они между собой?

      – То есть муж с женой?

      – Да.

      – Немного.

      – О! Из-за чего же?

      – Это длинная история, речь идет о бриллиантах графини. Говорят, они очень дорого стоят, где-то около миллиона франков. Граф хочет продать их и мертвый капитал превратить в деньги, которые будут приносить проценты. Графиня же упорствует по причине, которую, я полагаю, она не может открыть мужу.

      – В чем же заключается эта причина, если можно узнать? – спросил я, подстрекаемый сильным любопытством.

      – Думаю, она рассуждает о том, как хороша будет в них, когда пойдет под венец со вторым мужем.

      – Ого! Но граф, кажется, достойный муж?

      – Превосходный и чрезвычайно умный человек.

      – Как бы я желал, чтобы меня ему представили! Вы говорите, что он…

      – Женат на такой хорошенькой женщине. Согласен, но, видите ли, они живут совершенно уединенно. Время от времени граф вывозит жену в свет, в оперу, например, только и всего.

      – У него, верно, еще сохранились в памяти дореволюционная эпоха и кровавые сцены революции.

      – Да, такому философу, как вы, он пришелся бы как раз по вкусу. Заметьте еще, что после обеда он всегда засыпает, а жена нет. Но шутки в сторону, он удалился от шума большого света и впал в апатию, и жена его тоже. Ничто, по-видимому, не интересует ее больше, даже муж.

      Маркиз встал, собираясь уйти.

      – Не рискуйте своими деньгами, – предостерег он меня напоследок. – Скоро вам представится случай поместить их с большой для вас выгодой. Несколько коллекций превосходных картин древних мастеров будут продаваться с аукциона, так как они принадлежат лицам, причастным к возвращению Бонапарта. Вас ждет масса чудес, когда начнется продажа. Удивительные будут цены! Сберегите свои финансы до того времени. Я вас извещу обо всем… Кстати, – вдруг сказал он, прежде чем направиться к двери, – я чуть было не забыл. На следующей неделе произойдет событие, которое должно иметь для вас особенную привлекательность, потому что в Англии это редкость. Я имею в виду маскарад. Он будет устроен с неповторимым великолепием и пройдет в Версале – все собираются туда, билеты нарасхват. Но я думаю, что могу вам пообещать один. Доброй ночи. Прощайте!

      Глава Х

      Черная вуаль

      Так как я свободно говорил по-французски, а мой кошелек был полон денег, мне ничто не мешало наслаждаться всеми заманчивыми удовольствиями французской столицы. Легко представить себе, как я провел два дня. К концу этого времени, почти в том же часу, как и в первый раз, месье Дроквиль опять заехал ко мне. По обыкновению вежливый, добродушный и веселый, он сообщил мне между прочим, что маскарад назначен на следующую среду, а билет на мое имя уже куплен.

      – Какая досада! Едва ли мне удастся воспользоваться им! – воскликнул я.

      Маркиз остановил на мне подозрительный и угрожающий взгляд, значение которого трудно было не понять, а потом довольно резко спросил:

      – Не угодно ли вам будет объяснить мне почему?

      Я немного удивился, но ответил