.

могла понять разницу в смысле сказанного.

      Миэль некоторое время молча пила чай и размышляла о подводных камнях секретарской работы, потом сообразила, чего от нее ждут.

      – Ну и как ты предлагаешь мне бороться с вашими экспертами?

      – С «нашими» экспертами, – с нажимом поправила Кора, – ты же теперь тоже наша. А бороться с ними тебе незачем… просто нужно твердо решить, чего ты больше хочешь. Замуж или работать.

      – Все девушки хотят замуж, – лукаво подмигнула Хлоя.

      С минуту Миэль ее изучала, пытаясь понять, есть ли в словах новой знакомой подвох, и в чем он, потом согласно кивнула.

      – Я тоже хотела. И даже влюблена была три дня назад.

      – Ого, – изумилась вторая сваха, – и куда же он делся?

      – Никуда, – спокойно сообщила Миэль и взяла второй кусок торта.

      Раз за ужином эксперты поесть не дадут, то хоть здесь подкрепиться. И в конце концов, у нее сегодня день рождения.

      – Отказался жениться? – нахмурилась Кора.

      – А мне можно рассказать? – подняла на нее невинный взгляд Миэль.

      – Да уж, успокой мое сердце, а то я теперь и не усну.

      – Просто он казался мне чрезмерно… как бы сказать поточнее… нетерпеливым. И я пошла к его приятелю, мы с детства знакомы. Тот деньги копит на дом и дорожит каждой монеткой. Всего за пару серебрушек он объяснил, что я нравлюсь Мигело, но сватать он собрался Рози. У нее приданое хорошее.

      – Подлец, – зло выплюнула Кора.

      – Кобелино, – подтвердила Хлоя, – ну и как же ты с ним простилась?

      – Никак, – посматривая на третий кусок, пожала плечами Миэль, – просто попросила кухарку вернуть ему записку и больше не брать.

      – Молодец. Характер у тебя есть, – похвалила Кора и с улыбкой осведомилась, – А от третьего куска торта плохо не будет?

      – Не знаю, – честно призналась ученица, – я их очень редко ем. Но ведь положено в день рождения объесться сладким?

      – Как… – озадаченно охнула Хлоя, – разве он сегодня?

      – Почему ты меня не предупредила? – Кора растерянно уставилась на ученицу.

      – Я думала, ты знаешь. Но ничего страшного ведь не произошло? Или… – нахмурилась Миэль.

      – Мы считали, что твой праздник завтра… – огорченно сообщила Хлоя, – и большой торт, на всех, будет только к завтраку. Понимаешь, у нас такая традиция. Делать юбиляру разные сюрпризы. А завтра будет уже не то…

      – Ничего подобного, – возразила Миэль, мгновенно сообразив, что сейчас лишится праздника, – я родилась поздно вечером и можно было записать рождение в следующий день. Но матери не хотелось, чтобы я потом ждала подарков лишние сутки… так она говорила. А теперь мне все равно, и если вы промолчите, то и я никогда не проговорюсь. Ну а насчет ваших холостяков… я выбираю работу. По очень простой причине. Сегодня я целый день наблюдала за Корой и поняла, что мне очень нравится жить и работать так, как она. Чтобы никто не указывал, где сесть, когда идти обедать, когда спать… надоело ощущать