Свет пылающих теней. Крис Эванс

мы побеседуем как-нибудь в другой раз. А сейчас нам пора. Берем барахло и пошли на палубу. Почтим память бедолаг, пока погода хорошая.

      Хрем встал, застегнул мундир, затем аккуратно потыкал ногой Сколли. Боец открыл один глаз и повел им из стороны в сторону.

      – Что, прям сейчас их хоронить пойдем?

      Никто не ответил. Наконец Элвин кивнул.

      – Да, мы пойдем хоронить их прямо сейчас.

      Сколли открыл второй глаз, сел, потянулся и зевнул.

      – А мне чего-то сон приснился, а во сне Темная Владычица. Она была такая... довольная!

      Глава 7

      От резких порывов ветра паруса над головой издавали хлопки, один в один схожие с давно привычными мушкетными выстрелами. Элвин не сводил глаз с четырех тел, зашитых в старые гамаки и уложенных на палубе напротив него. Помещенные в тюки чугунные болванки из корабельного балласта предназначались для скорейшего погружения трупа на глубину, однако, исходя из предыдущего опыта, подобная мера не имела значения. Каждого из покойников обернули королевским знаменем, но флагам предстояло остаться на судне, а за борт отправлялись лишь тела. Полотнища наверняка пригодятся в будущем.

      Полк выстроился вокруг погибших трехсторонним каре. Некоторые солдаты, стоявшие в задних рядах, вскарабкались на бочонки, ящики и ванты, чтобы лучше видеть. Матросов на палубе не было. Отсутствовал даже капитан Эрвод. В первый раз он настоял на соблюдении правил и сам возглавил церемонию, но, потрясенный увиденным, доверил полку впредь обходиться без него.

      Принц Тиккин ждал в стороне, похлопывая рукой в белой перчатке по эфесу шпаги. Новенький, с иголочки, зеленый с серебром мундир выгодно отличал наследника престола от его пообтрепавшихся солдат. Даже майор Стремительный Дракон выглядел изрядно помятым на фоне его высочества. Участие в церемониях, вроде нынешней, для будущего короля казалось вполне естественным, тем не менее Элвин догадывался об истинных мотивах, побудивших принца явиться на палубу. Всякий раз при высадке «Железных эльфов» на очередной остров его высочество неизменно оставался на судне. Впрочем, бойцы выказывали с ним полную солидарность. Все они предпочитали, чтобы принц держался подальше от них.

      Майор Стремительный Дракон сделал знак Йимту. Тот шагнул вперед.

      – Полк! Сми-и-рно!

      Солдаты вытянулись по струнке и застыли, насколько позволяла палуба под ногами. Капитан Эрвод, несомненно, старался по мере сил вести судно как можно ровнее, но море сотрудничать не желало.

      Принц Тиккин кивнул сам себе и заговорил. Первые слова унесло ветром, однако Элвин и так помнил всю речь наизусть. Все ее помнили. Его высочество добросовестно барабанил заученный текст, и рядовой Ренвар сильно сомневался, знал ли наследник престола кого-нибудь из тех, чьи заслуги сейчас превозносил, хотя бы в лицо.

      – ...Благодаря их самопожертвованию империя выстоит, озаряя светом цивилизации самые дальние уголки мира...

      Дожидаясь, пока принц иссякнет, Элвин разглядывал лица товарищей. В строю нарастало