Сердце Волка. Мишель Пейвер

Уходи!

      Но охотник ничего не видел. Согнув в локте смуглую руку, он прицелился и… метнул топор.

      Топор просвистел в воздухе и вонзился в землю не более чем в локте от зубренка.

      Малыш испуганно отбежал в сторону, а его мамаша с грозным ревом вскочила и бросилась туда, откуда грозила опасность. Однако запаха охотника она по-прежнему не чуяла.

      Невероятно, но охотник явно собирался метнуть и второй топор!

      – Нет! – хрипло прошептал Торак. – Ты в лучшем случае только ранишь ее, и тогда она точно убьет нас обоих!

      Но охотник уже отвязал топор от пояса и прицеливался.

      «Думай, думай! – подгонял себя Торак. – Если этот топор попадет в цель, зубриху ничто не остановит. Но если ее удастся просто удивить или слегка напугать, а не ранить, она, возможно, только притворится, что нападает, а потом уйдет вместе с детенышем. В общем, нужно, чтобы этот тип из племени Кабана ни в коем случае не задел ее своим топором».

      Набрав в грудь побольше воздуха, Торак высоко подпрыгнул на месте и, махая руками, закричал:

      – Сюда! Сюда!

      В какой-то степени это помогло. Зубриха, яростно взревев, бросилась на Торака, и топор мгновение спустя вонзился в землю точно в том месте, где она только что стояла. А пока она шлепала через болотце к Тораку, тот успел спрятаться за ствол огромного дуба.

      Залезть на дерево времени у него не хватило – зубриха была уже рядом, он слышал ее сердитое сопение и даже за деревом чувствовал исходивший от нее жар…

      И вдруг в самый последний момент она резко свернула в сторону, махнула хвостом и двинулась в чащу, круша густой подлесок. Зубренок бежал следом.

      После их ухода на берегу ручья воцарилась прямо-таки оглушительная тишина.

      Пот струился по лицу Торака, когда он в полном изнеможении прислонился к стволу дуба.

      А незнакомый охотник стоял и, опустив голову, тупо раскачивался из стороны в сторону.

      – Ты что же это делаешь, а? – задыхаясь, возмущенно завопил Торак. – Мы же оба погибнуть могли!

      Охотник, не сказав ему в ответ ни слова, перепрыгнул через ручей, подобрал свои топоры, заткнул их за пояс и, шаркая ногами, вернулся на прежнее место. Лица его Торак по-прежнему разглядеть не мог из-за густой тени, зато отлично видел мускулистые ноги и руки и жуткий изогнутый нож, вырубленный из слюдяной пластины. «Если дело дойдет до схватки, – думал он, – мне несдобровать». Ему ведь еще и тринадцати не исполнилось.

      Внезапно охотник привалился к стволу дерева – его жестоко рвало.

      Торак, тут же позабыв о своих опасениях, бросился на помощь.

      Незнакомец уже совершенно обессилел. Опустившись на четвереньки, он исторгал из себя комки какой-то желтой слизи. Потом конвульсивно содрогнулся и выплюнул темный скользкий клубок размером примерно с кулачок ребенка и больше всего похожий на… клок волос!

      Вздохнул ветер, шевельнул ветви деревьев, на лицо незнакомца упал солнечный луч, и Торак наконец смог как следует его разглядеть.

      Этот