Витой Посох. Хроники Севера. Иар Эльтеррус

за такой оравой тот еще праздник… В общем, бедная девица и двое остальных взрослых просто сбились с ног. Да и страшно им, непонятно, ни откуда дети, ни чьи они, ни кому все это нужно. Поведала она и еще про одну странность: с тех пор у своего порога они нет-нет да и обнаруживали свежую дичь. И овцы порой стали вести себя очень беспокойно, что неудивительно, ибо на свежей земле люди несколько раз замечали отпечатки лап большой кошки. Ты, думаю, понимаешь, к чему я клоню?

      – Милосердные боги! – Юноша возвел глаза к небу. – Вы думаете, это Хальдра?

      – Показываться туда вместе с Сагрио я не решился, но мы побродили по окрестностям. Карайн утверждает, что, кроме Гальдры, это никто не мог быть. Но она отвечать на вопросы отказывается.

      – Узнаю ее стиль. Всегда себе на уме. – Релио схватился рукой за щеку и покачал головой. – Что будем делать?

      – Давай попробуем поговорить с нею вместе, может, на этот раз она объяснит смысл своей затеи. Хотя я начинаю догадываться…

      – И что же?

      – Погоди, я позвал своего, сейчас они вернутся.

      Через три минуты в дверь поскребли. Райден открыл и посторонился, пропуская обоих карайнов. Хальдра вошла очень неохотно.

      – Входи, входи, – хмыкнул Райден. – Сейчас будем разбирать твое поведение.

      Сагрио ободряюще подтолкнул приятельницу. Оба карайна сели и уставились на людей.

      – Ну так вот, Гальдра, скажи мне, пожалуйста, зачем ты натаскала столько детишек и оставила их всех на воспитание Рамелы? – задал вопрос Райден.

      Хальдра сначала отвела взгляд, но потом ей, видимо, что-то сказал Сагрио.

      «Я не нашла лучшего места, где бы о них позаботились», – неожиданно услышал Релио голос карайны.

      – Но зачем ты их забрала из дома?! – не выдержал юноша.

      «Там о них заботились неправильно. Котятам нужны братья, иначе они получатся дикими. Райден прав».

      – Так ты выбирала будущих напарников для котят?! – Юноша был просто в шоке.

      Райден, судя по выражению его лица, ожидал именно такого ответа, хотя все равно был удивлен.

      «Да. У котят должен быть выбор. Аниален просил меня сохранить наш род».

      Так вот как звали того парня, которого он видел в воспоминаниях Хальдры.

      «Да. Его звали так. Ты на него немного похож».

      Кажется, Хальдра восприняла «сохранение рода» не только как сохранение серебристых карайнов, но и привычного ей симбиоза с напарниками-людьми. Все стало понятно, только было неясно, что делать дальше.

      – Хм… – сказал Райден, обращаясь сразу ко всем присутствующим. – Так, может, тогда нам всем перебраться в тот поселок? Патрули туда не заезжают, а от других опасностей трое взрослых карайнов и один бывший разведчик вполне способны защитить. Двух будущих мужчин еще придется учить владеть оружием, но этим я займусь на досуге.

      Карайны оказались согласны. Релио тоже воспрял духом – по крайней мере, его жизнь обретала хоть какой-то смысл.

      Глава 3

      Новые тропы

      «Как-то раз в