Песок вечности. Сергей Курган

Да что там говорить! Ты все здорово провернула. Тебя премировать надо. Ты молодца!

      Аня только вздохнула. Она совсем не была в этом уверена. Всегда в сомнении – уж такая она есть. Ничего не поделаешь.

      Она собиралась уже что-то ответить, как вдруг Макс вскрикнул и куда-то исчез. Господи! Провал! Как они об этом забыли?

      – Макс!!! – в отчаянии закричала Аня. – Макс! Ты где?

      Разнеслось эхо – удивительно гулкое, мощное. Аня поняла, что они оказались в обширном помещении. Кроме того, ей показалось, что снизу доносится какой-то необычный звук. Со сжавшимся от ужаса сердцем Аня вновь выкрикнула:

      – Макс!!!

      – Не вопи, ради бога, – прозвучало где-то совсем рядом, но как бы снизу. – Не надо кричать, а то еще что-нибудь посыпется.

      – Макс! – позвала Аня тише.

      – Уже двадцать шесть лет, – отозвался голос снизу.

      – Что «двадцать шесть лет»? – обескураженно произнесла Аня.

      – Я уже двадцать шесть лет Макс, – был ответ. – Нет необходимости мне об этом напоминать.

      – Боже, Макс, ты все шутишь!

      – Ага.

      – А что у тебя с голосом? Где ты?

      – Я вишу. Поэтому и голос такой…

      – Где висишь?!

      – Здесь.

      – Где здесь?

      – Осмотрись сначала, не двигаясь с места, ясно?

      – Ясно.

      Аня огляделась и увидела возле себя у стены толстый сталагмит, а прямо напротив темнело узкое отверстие. Это было продолжение хода. Стена со сталагмитом была слева – совсем рядом, а правой вообще не видно. Что же касается странного шума внизу, то Аня поняла, что это шумит вода. Подземная река! Все это она сообщила Максу.

      – Понятно, – ответил он, – это и есть провал, чтоб его… Веревки, крючья и все прочее снаряжение у меня в рюкзачке, который сейчас на мне надет. Так всегда бывает. Так что придется без этого.

      – А ты где?

      – На тебе надет спасательный пояс. Зацепись репшнуром, если сможешь, за сталагмит, который от тебя слева, и только после этого взгляни вниз. Давай!

      Аня послушалась Макса: размотала катушку с репшнуром на своем поясе, сделала из него петлю и, накинув ее на сталагмит, зафиксировала карабином. После этого взглянула вниз. Мамочка! Внизу была пропасть – во всяком случае, дна Аня не увидела. Макс висел над ней, уцепившись за нижний край неглубокой ниши в стене. В любую минуту мог сорваться, потому что держался исключительно на пальцах. Сколько они еще выдержат?! И в таком-то положении он еще и острил!

      – Видишь меня? – спросил Макс.

      Аня заставила себя говорить и действовать спокойно. От нее теперь зависело все. Эмоции – потом.

      – Да, Макс, я тебя вижу. Что надо делать?

      – Я тебя тоже вижу, – сказал он, задрав голову. – Отлично. Теперь слушай внимательно. Осмотрись еще раз, только осторожно. Проверь, что у тебя под ногами, потом – что по бокам. Постарайся найти надежную опору для ног и посмотри, где край площадки, на которой находишься. Делай.

      Аня выполнила указания Макса.

      – Я определилась, Макс. У меня есть небольшая площадка, и я смогу упереться.

      – В