На всех хватит!. Андрей Уланов

окончательно признала бесполезность сего занятия и вышла из хижины.

      Лавочника, естественно, давно и след простыл. Равно как и прочих взрослых аборигенов. Сиеста, мертвый час, что вы хотите, сеньорита? Только стайка мальчишек сгрудилась около соседнего забора, бросая испуганные взгляды в мою сторону.

      Впрочем… не только мальчишек.

      – Эй, bonita, – махнула я рукой тому из сорванцов, что щеголял чуть менее, чем у прочих, измазанной физиономией, а заодно и короткой юбкой из разноцветных лоскутов. – Иди сюда.

      Существо в юбке оглянулось на своих притихших сотоварищей, сделало шаг, снова оглянулось…

      – Иди-иди, – подбодрила я ее, – не бойся.

      При более детальном изучении особь в юбке оказалась довольно симпатичной девчушкой – а если бы кто-нибудь, решила я, взял на себя труд отмыть это дитя и нарядить во что-нибудь более приличное, – то ее можно было бы назвать и красивой.

      Когда-то я тоже любила водиться с мальчишками.

      – Ты знала Рамону Фернандес?

      – Да, сеньорита охотница, – отозвалась девчонка, неотступно глядя на что-то в районе моего пояса.

      Проследив за ее взглядом, я подавила тоскливый вздох и принялась рыться в карманах плаща. Не то, не то… ага, вот.

      Вообще-то я не увлекаюсь ручным переснаряжением, но в силу специфики работы некоторые пули приходится делать самой.

      – Держи, – я протянула девчонке гильзу от «бизона». – Как тебя зовут?

      – Мария, – пискнула та, зачарованно уставясь на блестящий цилиндрик. – О… это мне?

      – Лови, – гильза блеснула на солнце и тут же исчезла в смуглых ладошках.

      – О… большое спасибо, сеньорита охотница, – затараторила девчонка. – Я… я сделаю из нее талисман. Повешу на шнурок… и буду носить рядом с крестом.

      – Хорошая идея, – серьезно кивнула я.

      – Я… – даже сквозь загар и слой грязи было заметно, что Мария отчаянно покраснела. – Я бы хотела стать такой, как вы. Сильной, отважной, никого не боящейся. Вы ведь никого-никого не боитесь, правда, сеньорита охотница? Даже самого El Diablo?

      – Да хранит нас Господь от встречи с ним, – улыбнулась я. – Храбрый человек должен бояться.

      – Но… как это может быть, сеньорита охотница?

      – Бренда. Меня зовут Бренда.

      – Какое красивое имя, – тоскливо вздохнула девчушка. – И необычное. А вот у меня…

      – У тебя тоже красивое имя, bonita. Просто я родилась очень далеко отсюда. Там необычным сочли бы твое имя.

      – Бренда… – задумчиво повторила девчонка. – А почему ты сказала, что храбрый человек должен бояться?

      – Так мне объяснил один мой друг-гринго. Он сказал, что только трусы не знают запаха страха – потому что удирают прежде, чем почуют его. Храбрый человек всегда идет навстречу своему страху и побеждает сначала его, потом то, что этот страх породило.

      – И так каждый раз?

      Я рассмеялась и надела на голову Марии свою шляпу, немедленно съехавшую ей на глаза.

      – Нет. Один страх достаточно победить раз,