Лара. Бертрис Смолл

кивнул и сделал запись.

      – Повернись.

      Джон медленно исполнил приказ.

      – Внешний вид прекрасный. Откуда ты родом?

      – Из Центроземья.

      – Кем был твой отец?

      – Фермером.

      – Давно в солдатах?

      – С пятнадцати лет.

      – А сейчас тебе сколько?

      – Тридцать один.

      – Женат?

      – Да.

      – Дети?

      – Двое.

      – Мальчики или девочки?

      – Сын от моей жены и дочь от феи.

      – Хочешь иметь еще сыновей?

      – Да.

      – Кто твой поручитель, Джон Быстрый Меч? – спросил рыцарь.

      – Сэр Фэррис Железный Щит, – ответил он. В горле неожиданно пересохло.

      – А его помощники?

      – Сэр Аякс и сэр Ивен.

      – Чем лучше всего владеешь?

      – Мечом, – с гордостью ответил Джон.

      – Еще чем?

      – Копьем, булавой, секирой. – Ему кажется, или по спине течет пот?

      – Ты талантливый солдат. Твое заявление принимается. Ты можешь участвовать в турнире, Джон Быстрый Меч. Какой цвет ты выбираешь для боя?

      – Зеленый с золотом, – ответил Джон. Зеленый – цвет глаз Лары, золотой – ее волос. Он сделал выбор в честь дочери.

      Офицер все записал в его анкете и через весь лист поставил резолюцию: «ПРИНЯТ».

      – С нетерпением буду ждать твоего боя на турнире. Тебе надо выбрать номер, чтобы определить, в какой день ты будешь состязаться.

      Он протянул ему бархатный мешочек.

      Джон сунул руку и достал маленькую табличку.

      – Номер один, – объявил он.

      – Значит, твой бой состоится в первый день. Это хорошо. Будет время отдохнуть перед финалом. Поздравляю! А теперь отойди в сторону. Следующий!

      Джон сделал шаг, чувствуя, как кружится голова. Толпа сразу поглотила его и стала толкать в разные стороны. Внезапно в его руке оказалась чья-то маленькая ладошка, и он понял, что это его дочь.

      – Ты все видела? – спросил он, не поднимая глаз.

      – Я стояла прямо напротив тебя, отец. Ты держался как настоящий лорд. Я так горжусь тобой. Как жаль, что Михаил еще слишком мал и не мог быть здесь. Но ты ведь расскажешь ему, когда он вырастет, правда?

      – Да, дочка, расскажу. И еще о его сестре-волшебнице, благодаря которой все это стало возможным, – ответил Джон Быстрый Меч. – Я не говорил об этом, но очень тебе благодарен. – Он повернулся к Ларе и поцеловал ее в лоб.

      – Не думай, отец, что я несчастна. Я знаю, моя мать разбила тебе сердце. Но моя красота, которую я унаследовала от нее, помогла искупить ее грех. Теперь у нас всех будет новая жизнь. Я счастлива.

      – Ты уверена в этом, Лара? Я не вынесу твоих страданий. Да, Илона разбила мне сердце, но твое тепло и забота давно залечили старые раны.

      – Я счастлива, папа. Клянусь! Кроме того, – она хитро подмигнула, – уже слишком поздно поворачивать назад. В лавке все равно не примут назад твою тунику вместо материи.

      Джон