Лара. Бертрис Смолл

выросшая на ферме, в семье отца, никогда не сталкивалась ни с чем подобным, поэтому и сейчас покупка провизии оставалась обязанностью Лары.

      Они шли по улице и едва не пропустили небольшую лавку, зажатую с двух сторон большими магазинами. Сюзанна сочла ее не заслуживающей внимания, поскольку она выглядела очень бедно, окна были грязными, а дверь держалась на одной петле. Но Лара настояла, заметив, что, посетив несколько дорогих магазинов, они так и не нашли то, что искали, поэтому должны попытать счастья и в этой захудалой лавке.

      – Может, ты и права, – сказала она мачехе, – но нам не стоит проходить мимо.

      Внутри магазинчик выглядел немного опрятнее, чем снаружи. Он был мрачным и пыльным, но, когда Лара увидела вышедшего к ним навстречу старика-хозяина, инстинктивно почувствовала, что они попали в нужное место.

      – Нам нужна серебристая парча, – сказала она.

      – У меня определенно есть именно то, что вы ищете, – вежливо ответил хозяин. Его голос оказался неожиданно сильным для столь тщедушного человека. Он достал с полки рулон и развернул его перед покупательницами. Шелковая серебристая ткань с набивным бархатным рисунком небесно-голубого цвета отменного качества. Лучшее, что они видели за все утро.

      – Изумительно! – Лара едва не задохнулась от восторга. – Разве она не прекрасна? – спросила она, поворачиваясь к мачехе и осторожно проводя рукой по ткани.

      – В жизни не видела ничего красивее, – призналась Сюзанна.

      Хозяин хитро улыбнулся, обнажая кривые желтые зубы.

      – Из этого получится отличный наряд для турнира, леди. И еще у меня найдется голубой шелк на панталоны, будет смотреться очень элегантно.

      – А бархат для берета? – тихо поинтересовалась Лара.

      Торговец кивнул.

      – Кроме того, я знаю, где вы сможете найти лучшие перья. – В его глазах горел странный, нечеловеческий огонек. Он неотрывно смотрел на Лару, пока Сюзанна что-то бормотала себе под нос, разглядывая материю. Затем он указал на кулон и прошептал:

      – Звезда Илоны.

      – Вы знали мою мать? – тоже шепотом спросила Лара.

      – Встречался однажды, очень давно, – последовал ответ. – Я сам, как и ты, наполовину эльф, но никто из ныне живых уже не помнит об этом. – Через секунду он опять вернулся к делу. – Так вы берете парчу, леди? – обратился он к Сюзанне.

      Та кивнула:

      – И шелк, и бархат.

      – Но вы не спросили о цене, – заметил хозяин.

      Сюзанна покраснела, смутившись из-за своей невежественности, и пробормотала:

      – Нам нужна именно такая материя. – Она беспомощно посмотрела на Лару.

      – Хозяин будет с нами честен, мачеха, не правда ли, сэр? – поспешила вмешаться Лара.

      – Если я буду с вами честен, жена нового рыцаря еще не раз посетит мою лавку, – ответил старик. – Твоему мужу понадобится много красивой одежды, да и вашему маленькому сыну тоже.

      – Вы знаете, что у нас есть мальчик? – Сюзанна смотрела на него удивленно.

      – В