Лучший телохранитель – ложь. Стив Мартини

О, ваше имя стоит и на ручке!

      – Мы специально заказываем ручки с названием и адресом фирмы для клиентов.

      – Понятно. Вы не будете против, если я оставлю себе и ручку?

      – Конечно нет.

      Она щелкнула ручкой, бросила ее в сумочку и снова посмотрела на визитную карточку, трогая кончиком пальца выбитые на ней буквы.

      Мы еще немного поговорили. Она рассказала мне о своем друге и о его бизнесе, заключавшемся в торговле редкими монетами, о том, что он часто берет ее с собой в магазины. Сначала ей все это нравилось, но потом надоело, и теперь она скучает по своим родным. Затем девушка сменила тему и сама приступила к расспросам. Через десять минут она знала обо мне больше, чем некоторые из моих друзей, с которыми мы общаемся в течение нескольких лет. Она сыпала вопросами в стиле истинной уроженки Латинской Америки: где я живу, что делаю в Дель-Маре, женат ли я и т. д. Последний вопрос походил на проверку моего пальца на наличие кольца на нем. Узнав, что я вдовец, она выразила мне глубокие соболезнования и, не дав мне перевести дух, тут же поинтересовалась, есть ли у меня дети.

      В ней было очарование настоящей невинности, и поток вопросов лился из нее естественно, как вода из источника.

      – У меня есть дочь, – ответил я.

      – Сколько ей лет?

      – Она учится в колледже, и, насколько я могу догадываться, она лишь на несколько лет моложе вас.

      – То есть вы считаете меня молодой?

      – Как и большинство вещей в этой жизни, возраст является относительным понятием. В любом случае вы моложе меня.

      – Ну почему все американские мужчины такие? – Баюкая чашку с кофе обеими руками, она пожала плечами. – Мне непонятно, почему все они говорят, что я молода, а они слишком стары.

      – Может быть, оттого, что это правда.

      – А какая разница? Ведь это совсем не важно, – сказала она, – как думаете, сколько мне лет?

      – Ну нет, в такие игры я не играю.

      – Какие игры? – Она посмотрела на меня непонимающим взглядом.

      – В этой стране угадывание возраста женщины – прямая дорога навлечь на свою голову неприятности, – объяснил я.

      Она улыбнулась:

      – Не-ет, я не буду сердиться. Ну, пожалуйста, – и прежде, чем я понял, что происходит, наклонилась над столом и накрыла мою руку длинными пальцами с наманикюренными ногтями, – скажите мне.

      Подобно калеке, у которого отняли ногу, я еще долго чувствовал присутствие ее руки после того, как девушка ее снова убрала.

      – Ну скажите же. – Она улыбалась и бросала на меня кокетливые взгляды, похожие на двойные капканы.

      – Ну откуда мне знать?

      – Попробуйте догадаться.

      – Я не знаю.

      – Ну, давайте же. – Она поставила чашку и взяла в ладони мою руку. Ответ «нет» она явно не признавала.

      – Дайте посмотреть. Двенадцать.

      Она посмотрела на меня так, будто собиралась дать мне подзатыльник. Поэтому мне пришлось снова внимательно на нее посмотреть. Для этого она повернула ко мне лицо сначала одной, а потом и другой стороной.

      – Гм, насколько