Не время для игр. Антон Текшин

ром ряду машин не обнаружил. Странно.

      – Да продал я её, продал! Сколько же можно было на этом чермете ездить, – произнёс довольный голос у меня за спиной.

      Я обернулся. Алик Миносян почти не изменился за прошедшие четыре года – такой же круглый и подвижный, как шарик ртути. Правда, залысины уже почти сомкнулись на его макушке, оставив лишь кокетливый чубчик впереди.

      После похлопывания по плечам, и прочих ритуалов приветствия, Алик подхватил меня за локоть и потащил к роскошной «Ауди», гордо стоявшей в окружении такси, словно стройная испанская каравелла среди угловатых рыбацких баркасов.

      – Да ладно, – не поверил я.

      – Слы-ы-ышу, кхе-кхе, – бывший однокурсник прикрыл глаза и указал в мою сторону трясущейся рукой. – Слышу зависть я в твоём голосе, госинспектор. Ибо, кхе-кхе, удел твой – служить до конца своих дней стране, которой ты на хрен не нужен. Ами-и-инь и конец сеанса, кхе-кхе, с вас двести евро.

      – Хватит паясничать, Ванга недоделанный, я серьёзно.

      – Ну ладно, – произнёс он уже нормальным голосом. – В общем, в Корпорации очень хорошо платят, там ценят мой талант и на деньги не скупятся…

      – В кредит?

      – Хорошо, – Алик, сдавшись, поднял вверх пухлые ладошки. – Да, в кредит! Но зарплату в самом деле высокую обещали, так что…

      Машинка задорно мигнула фарами и принялась прогревать тихо заурчавший мотор, почувствовав приближение хозяина.

      – Ты неисправим, – я покачал головой и полез в тёплый салон.

      – А знаешь, сколько девушек любой ценой готовы оказаться на твоём пассажирском месте?

      – Догадываюсь. Понты дороже денег.

      – Будь у нас чуть больше времени, сам бы увидел. Да-да, я в курсе, что тебя уже окольцевали, но спорю, мальчишник ты не проводил.

      – И не собираюсь.

      – Знаешь, меня всегда поражала твоя жизненная позиция…

      Машина рыкнула и резко рванула с места, обдав мокрым снегом оставшиеся позади таксомоторы. Меня мягко, но настойчиво начало вжимать в кресло.

      – Так, Варяг, а где твоя суженая? – спросил Алик, переключившись на автопилот.

      Руль в этой красавице, как я понял, выполнял лишь декоративную функцию.

      – Она с братом к матери уехала на две недели, иначе я бы на твою авантюру не повёлся.

      – Благослови Господь эту славную женщину, – Алик на полном серьёзе перекрестился. – А ещё говорят, что от тёщи пользы не бывает.

      – Так, – перешёл я непосредственно к делу. – А теперь рассказывай, в чём там подвох.

      – Нет его, – зачастил приятель. – Тебя деньги смутили, да? Просто тут интересная ситуация – разработчики как всегда не успевают, этим уже никого не удивишь – разленились, к чертям собачьим. Но! Делают они не очередную песочницу, а игру нового уровня, для сети, которая только начинает опутывать весь мир.

      – Я в курсе. Реклама уже в печёнках сидит.

      – Тогда не буду тебе рассказывать про преимущества квантовых технологий и всего остального. Просто представь, что ты делаешь проект для машин, которые выйдут в свободную продажу лишь через пару-тройку лет. То есть, ни о какой открытой бете и речи быть не может. Когда «ванночки» появятся у каждого пятого геймера, захочется ли избранным боярам, заплатившим кучу бабок, участвовать в тестинге полусырого продукта? Мне лично кажется, что нет. Высоких продаж тогда даже сам Господь не сможет гарантировать, поэтому игры к моменту запуска должны быть вылизаны до зеркального блеска.

      – Всё равно, – покачал я головой. – За такие деньги должна быть толпа желающих. Сумма-то приличная.

      – Ну, для кого как, – вздохнул Алик. – Без обид, Варяг, но ты понимал, на что подписываешься, уйдя в лесничество. Никаких грехов за тобой нет, это ты себе сам напридумывал. Оставался бы на службе – горя бы не знал. А лесное хозяйство сейчас у нас разве что китайцам интересно… Это во-первых.

      Я молча кивнул. Глупо было спорить.

      – Во-вторых, у издателя жёсткие требования, все проходят через их отсев. Ты потом запаришься документы подписывать, обещаю. Вообще там крутится такое бабло, что нам с тобой и не снилось, и объём работ при этом просто колоссальный. А в-третьих, – отсутствие какой-либо связи. Социалку ещё не прикрутили, и поэтому общение будет лишь внутриигровое. Я обзвонил весь свой телефонный справочник, но лишь несколько человек согласились полностью выпасть из жизни на недельку-другую.

      – Лично мне это не впервой.

      – Ну да – погони за браконьерами по горам, ночёвки у костра, в обнимку с верным медведем… Бр-р-р-р! Знаешь, Варяг, мне иногда кажется, что мы стали слишком зависимыми от этих всех электронных приблуд. Хочется как ты – вырваться на лоно природы, побыть в тишине, в инфовакууме, а потом думаю, чего я в том лоне делать-то буду?!

      Я представил одетого в дорогое пальто Алика в окружении лохматых елей и усмехнулся.

      – Значит, одиночество мне там не грозит.

      – Да нет, нашлись ещё отважные люди в наше время,